「出櫃後，我想成為更好的人」
二零二一年一月十四日，這一天，她們慶祝相戀七個月。一個月、一百天、半周年……情侶熱戀時，總愛慶祝一些「特別」日子，好讓大家多一個藉口，見多一面，煙花般燦爛的心思才不至於無處綻放。
二人合照，配上食物組圖，是一則普通不過的Instagram帖文。唯一不同，是文末寫了一句LOVE U Baby。數天下來，愈來愈多人送上「心心」，好友私訊祝福，直到收到傳媒來電，葉姵延才知道戀情成為新聞，自己誤打誤撞成為香港首個公開出櫃的代表隊運動員。
一切都叫葉姵延摸不着頭腦：明明有其他運動員比她更早在Instagram分享戀愛日常，為何自己會成為新聞主角？
葉姵延與女友相識以來，不時上載二人的合照，有一次是二人在酒店慶祝生日，有一次是同遊主題樂園，還有一次是慶祝聖誕節。即使帖文內沒有特別說明，單看場景和肢體語言，明眼人也不難猜到二人是情侶關係。
明眼人之中，包括葉姵延的父母。
你承認了吧？
葉姵延與女友正在酒店staycation，電話忽然響起，是爸爸來電。
「這兩天放假你沒有回家，我想問你一件事。我在網上發現，你最近和一個女生似乎非常親密？」爸爸問。
葉姵延反應不來，下意識迴避：「我平日與許多人外出聚會，不少朋友是女生，你在說什麼？」
「只有一個，你經常與她合照。」
從中學開始已收藏性傾向，葉姵延習慣借詞推搪。豈料，尚未回應，爸爸已開始反駁：「這種事在香港是不合法，社會不認同，別人會取笑你。」
陳腔濫調，瞬間點燃藥引。「我不在意別人取笑，這件事，跟合法與否沒有關係。」她說。
「那就是，你承認了吧？」媽媽說，她一直旁聽。
三人在電話上你一言我一語，誰也沒有聽進誰的說話。最後，媽媽說了一句：「我們暫時不要見面了。」
掛上電話，葉姵延雙眼通紅回到房間，她將父母的說話如實告訴女友：「爸媽覺得你影響我，要我跟你分手。」
女友默默聽完，安慰她說：「無論日後發生什麼事，我都會陪伴你。」
「女友這句說話雖然簡單，但是有人承諾陪伴我，我覺得已經足夠。」葉姵延說。
圖說：葉姵延發出二人合照回應報導，表示「我依然係我，黑妹依然係黑妹」。
活於恐懼，談何將來？
訪問時，葉姵延有問必答，快人快語。唯獨憶述自己面對父母質問時，她不時用指頭輕掃喉嚨，是她訪問時唯一一次表現不自在。
「我一直希望家人知道我的性傾向，但是從無想像一個適當的時候。」大半年前「被出櫃」，她坦言結果雖然不算好，自己也是鬆了一口氣。
聽過許多同志出櫃的故事，大部分人也表示，家人這一關是最難過。從中學開始，葉姵延未曾向任何一個朋友或隊友透露性傾向，甚至不敢表現情感。眼看身邊有女同學自在地表現各種性別氣質，公開成雙成對，她也曾質疑自己：為什麼我不敢呢？
那時，葉姵延每一天都活在恐懼之中：外出恐怕別人指責自己入錯廁所，去海外比賽擔心過關安檢時被誤認是男性。為了逃避別人注視，她活得畏首畏尾。
葉姵延今年三十三歲，翻看二零一四年的報章訪問，她與朋友開設甜品店，那位記者寫道：「她最想為另一半整餅，可惜暫時未有男朋友。」或許是記者假設她的性傾向在先，但是葉姵延也沒有澄清。
二零一六年巴西里約奧運之後，葉姵延才第一次考慮出櫃的問題，因為她遇上了心儀的女生。「以前一心一意打羽毛球，也沒有時間。遇上適合對象，才思考將來。」那位女生，也是第一次愛上另一位女生。
那時，二人同樣「深櫃」。不知怎的，每一次外出，總是有途人要求與葉姵延合照。一次、兩次、三次，漸漸地，二人在街上表現得愈發避忌。「她和我都不想家人知道，我又因為背負運動員的身分，擔心惹來閒言閒語。」
二人未曾處理過去，活在當下也舉步維艱，談將來，遙不可及。
終於可以在蛋糕寫上My Love
三年戀情，無疾而終，甚至沒有留下數碼痕迹。翻看葉姵延的Instagram，那段日子的相片，不是獨照就是大合照，從無二人合照。
這一次，葉姵延開始拍拖沒多久，已上載與女友的合照。「能夠公開一點處理這段關係，其中一個原因是因為女友的家庭較為開通，令我們有較大信心。」
那份信心，來自一個觸手可及的將來。
葉姵延本來住在香港體育學院的運動員宿舍，「被出櫃」之時正值疫情。她不想被困體院，回家又擔心與父母爭執，幸得朋友借出短期空置的住所，她與女友相識不久就有機會嘗試同居生活。
在現實生活中實踐愛情，包括煮飯洗碗洗衫晾衫，足以令許多情侶撕破彼此臉皮。我們都是不大計較的人。」葉姵延笑說。
那段日子，葉姵延剛開班教授羽毛球，也開始進修，為日後退役鋪路。女友有一份全職工作，較為空閒的葉姵延通常會煮好晚飯等女友放工。興致好的時候，餐桌上有烤豬肋骨、煎牛扒、紅酒燴牛肉；有時，簡簡單單煮餃子麵，也是一餐。
換了是葉姵延教夜班，女友會入廚煮拿手的中菜。「女友煮飯比我多，煮什麼都好食。我最喜歡她煮的番茄蛋麵，湯底濃郁，試過一次就愛上了。」葉姵延談起女友的廚藝，眉飛色舞。
二人總是有說不完的話，一頓晚飯，動輒吃上兩三個小時，有時甚至聊至深夜。「我會形容，我們是靈魂伴侶。」葉姵延說。
公開出櫃之後，葉姵延第一次感到「釋放」，「終於可以光明正大做自己想做的事情。」例如與其他情侶一樣，在街上與女友牽手；例如在餐廳慶祝節日會在蛋糕寫上My Love，也不怕侍應可能投來異樣目光；例如帶同女友出席聚會，向朋友正式介紹。原本每兩個月才在Instagram更新一次的戀愛日常，現在每一至兩星期就有一篇放閃文。最近一個月，二人還共同開設新帳戶，公開記錄生活點滴。「之前收埋得太耐，現在想開心分享，哈哈。」
運動員出櫃 代價可能很大
出櫃以來，葉姵延慶幸，身邊的朋友都表示支持，就連中學同學也笑言早已猜到她的性傾向。羽毛球隊友黃永棋和潘樂恩，以及前賽艇港將李嘉文也紛紛送上祝福。港隊和體院剛採取「不發問、不反對」的態度，表示不會過問運動員的私事。
在外國，運動員出櫃並非什麼新鮮事。上屆本屆里約奧運會已創造一個新記錄，一共有四十三名運動員公開承認同性戀身份。
假如當年政府已推出性小眾友善的政策，葉姵延會否不介意別人知道自己的性傾向？ 「我不是顧慮別人對我的看法，而是擔心公開性傾向會影響自己的運動員生涯。」
同期的師兄師姐十分照顧她，經常指點她打波。相處下來，大家有時也會關心她的感情狀況，提點她快些找一個男朋友，甚至說笑叫她不要找上女生。葉姵延知道，部分隊友較為保守，未必接受到性小眾，加上宿舍是二人共用，她不想出櫃後影響與隊友的關係。「如果單純為了表達自己，付出的代價可能很大，風險太高。」葉姵延說。
孩子出櫃，父母入櫃
比起出櫃後可能要面對隊友歧視，葉姵延當年更擔心家人的反應。「一個隊友知，所有人都會知。」多年來，她一直避忌，因為父親是生意人，交遊廣闊，朋友圈不乏熱愛羽毛球的人。在葉姵延眼中，爸爸一直是她的偶像。他孤身來港，身無分文，但是刻苦耐勞，終靠一雙手建立玻璃生意。「我的性格，可能也是從爸爸身上學來。他在我心中是偶像，永遠都是。」
今日回想，葉姵延覺得，早一點出櫃的話，家人可能比較容易接受。那一天，父親在電話上懷疑她「未試過點知？」他擔心，女兒只是未試過與異性拍拖才選擇女生。葉姵延解釋自己對異性無感，父親卻認為感情可以培養。「假如我中學就出櫃，父母或許不會覺得這麼突然。畢竟，他們之前完全沒有想像過這種可能。」葉姵延說。
葉姵延避見父母一個多月後，因為中秋做節才再次相見。自此，大家未再提起出櫃一事。「父母不想提起，為何我要挖出這個話題，引起爭執？難得大家可以同檯吃飯，我不想一切又要從頭開始。」
結果，誤打誤撞的公開出櫃，令她上了新聞。媽媽曾來電質問：「你自己鍾意就好，為什麼要公開？你就不怕別人取笑嗎？」同一個問題，媽媽重複問了三次。
今日再接受訪問，難道她不擔心父母的反應嗎？「我只是做自己。既然公開了，向前踏出了一步，又後退一步，不是原地踏步嗎？一個人覺得有錯才會退縮，我沒有錯，我不會縮。」葉姵延說。
誠然，父母的擔心不無道理。報章的網上留言，起碼有一半都是歧視說話。葉姵延是香港唯一出戰三屆奧運會的女子羽毛球選手，但是也會有人以性傾向貶低她的能力，甚至作出人身攻擊。「我不在乎這些說話，喜歡我的球迷是喜歡我不服輸的性格，喜歡我在球場上的表現，與性傾向無關。」
然而，她知道父母同輩的朋友，可能有不少人未能接受性小眾。父母一直為葉姵延的成就而開心，覺得光宗耀祖。「我知道，對父母而言，出櫃如同殺人放火般嚴重，他們難以向親朋戚友交待。」孩子出櫃，父母入櫃，同志孩子花了多少時間預備出櫃，也許父母都需要同樣的時間接受「被出櫃」。
訪問期間，葉姵延一度沉思十秒，想出一句給父母的說話。「對於父母要承受閒言閒語，我會先向他們說對不起。」她深呼吸一口氣，續說：「但是並不代表我做錯。我的選擇無可避免地影響到身邊人，但是我希望家人會明白，然後可以像以前一樣生活。」
葉姵延以前不時會陪同父母吃飯，出席聚會，現在因為擔心會為性傾向爭執，甚少單獨與他們見面，只靠通電話。最近一次，葉姵延終於在媽媽的囉嗦之中，感受到她的關心。媽媽認為，女兒打波辛苦這麼多年，現在的年紀應該結婚生子，由丈夫照顧。
「不過你選擇了這條路，我也沒法子，改變不了你。」媽媽說，緊接下一秒，她又說：「記得身體緊要，別太辛苦，想返屋企就返屋企啦。」
成為一個更好的人
採訪當日，葉姵延要出席贊助商的活動，教授羽毛球。登記參與的市民，男女老幼皆有，目測年齡由廿多歲到六十多歲，活動結束後，大家爭相與葉姵延合照，她也是來者不拒。
「出櫃之後，我想成為一個更好的人。」網上的確有許多負面留言，但是支持者也為數不少，葉姵延才發現公眾對性小眾的接受程度，比她想像的要高。「原來還有許多人未有勇氣走出來，我沒想過，自己表態對他們原來是一種鼓勵。」
去年底，葉姵延成立了「黑妹羽毛球會」，女同志交友程式Butterfly的負責人與她商討合作，得知有心籌辦女同志的羽毛球班，還送她版面宣傳，葉姵延也沒料到報名反應踴躍。「部分人報名前會詢問是否只限女生，可能大家覺得自己一班人會玩得開心一點。」同志運動團體不約而同聯絡葉姵延，「同志運動會」籌委希望她參與來年在港舉行的盛會。「以前我可能會迴避訪問，現在我希望做多一點，推廣平權。」
