農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡

每次有機會到訪本地農場,打攪農夫,了解他們想法,觀察他們工作,耹聽他們一切一切的分享,都是樂事。不管農夫是健談的還是寡言的,都能看到農夫的多面向。

有份參與「香港蘿蔔」種植計劃的恩福農場,行事低調,在網上搜尋是無法找到它的資訊。農夫美蓮笑說,「耕田已經好忙,再開社交平台,搞唔掂呢。所以落田時我不帶手機。手機叮一聲時,你話睇唔睇好呢,一睇就花好多時間。」

【記者周敏兒報道】

從柴灣到坪輋 耕種從「小學雞」開始

美蓮當農夫前,從事製衣業,經常四圍飛,生活忙碌無時停。後來考慮到繼續在這行發展需要長駐國內,加上媽媽年紀大,美蓮便順應當時狀況辭職兼退休。五十歲時退下火線,「誰不知一無事做便周身痛,後來朋友邀請我一起去坪輋耕田,試過又覺得幾好喎,條腰反而無痛,先一直種落去。」時為2011年,美蓮一星期總有幾天從柴灣走到坪輋耕種,每次來回四小時,這樣維持了兩三年,剛好認識了兩位伙伴,最後接手農場,正式搬進坪輋耕住合一。
 
中途出家做農夫,美蓮笑言自己一開始是「小學雞」,幸得兩位伙伴,讓她學習不少農技。一位拍檔在家鄉富有種植經驗,耕種知識多從她身上得來;另一位是前場主,精於水電、農具和機器維修、小型基建等,這些技能對農田來說很重要。美蓮表示因人手不夠,要盡量想方法節省人手,所以農場的水、電(設計)點走,淋水如何接駁,還有種植棚搭建等等,都要仔細規劃。

 
「拍檔成日話:你服侍得佢好唔好,佢會話返俾你知㗎!因為你種得好唔好,就係你服侍得佢好無。呢種心態好好,除咗天氣、天災之外,你無得賴,一定知做得好無,個心境好唔同。」

 
每年十二月,本應是美蓮拿手的合掌瓜和熱情果收成期,然去年夏天的溫度破了百多年來的新高,田間溫度最高可達40度;加上八、九月雨水亦多得誇張,把握機會翻好泥土不到幾天,又下雨了,沒法好好曬田和開田,趕及九月下種。因此,她寧可先苦後甜暫時減產,也重新規劃基建設計、通風設計等,摸索試驗一些新想法。農場對應天氣反常和這邊的種植生態,沿著這些特性去調整。例如近年夏天非常高溫,早上十點已經熱得難以工作,要思考如何設計得更通風;或是秋播時,蘿蔔一長出葉,轉眼已被雀仔吃掉,補苗也補不及。後來嘗試在苗期階段落網,蓋住幼苗,減低幼苗損失,效果不錯便繼續用。這些都是她邊做邊學,她認為,苗靚,種出來的農產才靚。

農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
十二月初到訪農場,農作物仍舊茁壯。
十二月初到訪農場,農作物仍舊茁壯。
雀仔愛吃大蘿蔔葉,美蓮在大蘿蔔苗期時用疏窿網覆蓋著,讓苗可以安全長大才移除網。(周敏兒攝)

農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
適合這邊種植的紫紅皮熱情果,像裝飾吊燈掛著。

鍾意種Amazing的大蘿蔔

一方水土一方人,美蓮這個農場,能種出高質合掌瓜和熱情果。除了合掌瓜和熱情果,原來美蓮也愛種大蘿蔔。參加「香港蘿蔔」計劃,她一口答應了,她和鄉土學社的小孔本身認識,「小孔問我有沒有興趣種蘿蔔,我話:『有!點會無』。秋冬一定會種大蘿蔔,加上自己都鍾意種,睇住佢由一粒『叮屎』咁大嘅種子,可以種到咁大條蘿蔔,件事好Amazing好開心!後來田嘢再詳細介紹,原來很多不同單位參加,咁樣好好啊,俾更多人認識,當故事分享出去。我哋以前做嘢成日講Theme(主題),designer成日問今年個Theme係咩嘢,要有Theme先做到嘢㗎嘛哈哈哈!」
美蓮表示,參加計劃和原先種植規劃不會有很大變化,只作少許調節,將大蘿蔔分為三次下種,每次下種相隔個多星期。管理看似多了工夫,但也相對較有保障。若天氣突然變暖,蘿蔔會突然大得很快,提早採收,分種可以減低農產出貨的壓力。「香港蘿蔔」在一月中至二月初出貨給預訂的客人,美蓮對於出貨日期也說不定。

「耕種靠的是自然環境,有啲嘢真係唔到你計劃,正常來說,分三次落種,點都會配合到計劃的出貨時間,如果真係有意外影響生長,都無辦法啊,隨遇而安。」

除了參加「香港蘿蔔」,美蓮也是「東北菜檔」裡的其中一位供應本地菜的農夫。她在產量很多時會供給菜統處,亦有參與非傳統的賣菜模式。疫情影響下,大家對本地菜需求突然上升,粉嶺馬寶寶農墟每每開放前已排出長長人龍,不到幾小時賣光農產品。由此衍生出「東北菜檔」,集合新界東北農場的農產,送出市區。美蓮表示處理訂單的事可安心交給東北菜檔,這樣她能專心耕種。她不會迎合市場要求,只會因應農場氣候環境的特質去種植適合的農作物。「這邊狗蚤仔很多,不會強求種十字花科的葉菜如菜心、白菜;這邊種植根莖類如紅菜頭、甘筍、大蘿蔔、芋頭、薑等都不錯,便會種適合的。當然都會試種一些新品種,看看能否適應,也算是有點Gimmick(賣點)。」
 
 

農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
美蓮和拍檔種植的紅皮白蘿蔔。

農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
其他農夫種蘿蔔做法多是疏苗時只留一棵繼續生長,美蓮和拍檔則留兩棵,當一棵長大至收成時可先採收,讓另一棵繼續長。
農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
蘿蔔葉的型態傘型的伸展。
農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
大蘿蔔遲下種,在泥土裡捱過了霜凍,美蓮說視乎未來兩星期是暖是冷,才知道蘿蔔能否在一月或或二月初採收。

由Under Control到隨遇而安的進程

美蓮以前的工作事事都在她掌控範圍之內,而耕種是和大自然相輔相成。「以前工作好多時都係under control㗎嘛,全部都可以控制到。耕種唔得,一場風一場雨就無晒。初時我好upset,拍檔話你唔開心都無用,唔會翻生,不如快手重新種過。」在田裡多年,她也慢慢學會轉變想法。
作為農夫,耕種技巧固然重要,如何養好泥土、平衡田間生態、規劃作物出產、基建維護等等。雖然盡力做好所有準備和預防工作,最後還是得面對越來越極端的氣候。除了夏天極端的炎熱,還有早前的霜凍,是香港近幾十年最嚴重一次,結霜對大部份農作物的破壞亦難以補救。去年十二月初到訪時,天氣微涼,誰想到之後便是一波波的嚴寒。這天跟著美蓮行田,視察霜凍後的作物,合掌瓜、熱情果、薯仔、番茄、茄子苗都凍壞了,枸杞捱得過,修剪完讓它重新生長。而紅菜頭、甘筍、大蘿蔔捱過了,她說因為大蘿蔔今年落種遲,蘿蔔頭大部份仍在泥土裡面,變相捱過了。

「無諗過今年咁凍,今年出現三次霜凍,頭兩次部份農作物都仲捱到,第三次坪輋呢邊真係零度結晒霜,真係超出了農作物承受的冷溫度,都無辦法,會提早培過新一批苗。都係盡做。」

農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
甘筍也捱過了霜凍,美蓮趁天氣好密密疏苗。

農作物受霜凍 幸好大蘿蔔藏在泥土裡
早幾天再到訪,所有薯仔都捱不過這次霜凍,一片枯黃。

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