《蘋果》高峰時期，近200名新聞記者，曾是報界資深記者的搖藍。十多年前的《蘋果日報》薪高糧準，至少派14個花紅，年資三年以上的記者，也想試咬這一口蘋果，畢竟在生活上，蘋果記者可以獲取更高的尊重，代價就是不斷挖新聞，求快求新求真，報館報料電話響過不停，《蘋果》信奉讀者至上，內容以”Public Interest”(公眾興趣)為先，記者要守住 “Public Interest” (公眾利益)的新聞原則，在新聞跟商業之間取平衡，在這方面《蘋果》給香港記者上了26年寶貴的一課。
然而，這道門難入易出，大學生要入《蘋果》難度甚高，大學生要在實習期間參加「青蘋果」計劃，由實習開始，一步步踏進正職新聞記者的階梯。迎面而來的是上頭催稿、催故題、(迫)交A1，天天「鋤報會」腦震盪，望住門口銷量數字做人。新聞記者不能抱殘守缺，汰弱留強，適者生存。2014年開始，一種不可抗的力量在封殺《蘋果》廣告，而報紙銷量由20多萬跌穿10萬，壹集團虧蝕連連，記者嚴重流失。
「71前《蘋果》會摺⋯⋯」，這消息在過去三個月，新聞界行內這股風吹過不停，大批《蘋果》新聞記者離職，亦有新人選擇在這個關頭入職。《誌》記者訪問了於大搜捕後加入《蘋果》的記者，也有本月加入的新人，在不長也不短的蘋果時光裡，他們感受到蘋果是一間什麼新聞機構？當求真精神、編採自主也成了罪名，新聞桌變成犯案現場，咬這一口「禁果」，帶住原罪做「末日記者」，當中有何掙扎？
617堆填區的神經
上周四（17日）警方國安處清晨以「串謀勾結外國勢力危害國家安全」，拘捕5名董事，包括壹傳媒行政總裁張劍虹、壹傳媒集團營運總裁周達權、《蘋果日報》副社長陳沛敏、蘋果動新聞平台總監張志偉以及總編輯羅偉光；逾500警早上七時許已抵達壹傳媒大樓，不讓記者回2樓辦公室；警方更以《國安法》申請法庭手令，帶走大量採訪資料；政治組、報紙、港聞採主電腦被搬走，44部電腦被帶走。有待在家中的《蘋果》記者發現，有人翻查公司Google帳戶登入記錄，帳戶曾有公司電腦登入記錄。
警方國安處高級警司李桂華更指，「入面嘅員工可能都要小心一啲，切勿再犯呢個罪行，因為呢個罪行係一個相當嚴重嘅罪行嚟嘅。」而保安局局長李家超更提出「切割論」，說針對「涉嫌利用新聞工作作為工具」危害國家安全的人，「一般新聞工作者和他們不一樣，不要和他扯上關係。」
其後，張劍虹及羅偉光被正式落案起訴，國安法指定法官、總裁判官蘇惠德不認為有理由相信兩名被告不會繼續危害國家安全，拒絕二人保釋。當日，公眾席上旁聽的大部分是《蘋果》員工。散庭後，不少《蘋果》記者雙眼通紅，有資深記者拍肩安撫。不少記者在庭外送車，記者本人也成了旁聽師、送車師。
那些以新聞為志業的人，這些天來被政權恐嚇，無一倖免。
專題記者一頭栽入痴X線公司
《蘋果》專題組記者Ming（化名）大多工作至晚上8時許，每日準時於中午過後才回到公司。早上8時許，他仍在熟睡當中，同事急急致電，著他起床看新聞，醒了便睡不回去。一早上，他收到公司指示，不要回去，因為公司早被封鎖。於是，一整天下來，他不停瀏覽相關新聞，在社交平台發佈及分享帖文。
他最在意公司電腦、桌上的文件及資料等，「有些比較敏感的題材資料、調查，有可能在公司電腦中。即使都盡量雲端處理，但是總會有少少在公司server，會（被）拎返去睇。有啲報道未出街，佢可以防範，也不排除佢會因呢樣嘢再針對部分同事或記者。呢個都係佢成個行動最想帶畀你嘅恐懼。」
下午4時許，回到公司，桌面安然無恙。其他同事都在工作，被收電腦的，則坐到其他人的位置工作。有人執拾物品，還有很多拍照的行家，「公司指示都是繼續出去採訪，報道都是照做，繼續做，繼續出(報道)。」
這是一間怎樣的公司？
「出唔出得粗口？」
「出得吧⋯⋯」
「痴撚線公司。」
「有時記者可以鬧返採主，真係好痴撚線，大家對新聞的執著不分職位，即是下屬對新聞執著，也不會因為職級而阻礙了溝通，而溝通也是很痴撚線的。譬如有好重要的事要跟，大家也是不願收工。一入去時會很驚訝，但慢慢你會融入在『痴撚線』(的氛圍)裏面。」
痴撚線的，也有它的新聞自由。「以前在新聞自由受打擊的時候，好多喺《蘋果》做的行家會話，feel唔到。因為裡面實在太自由，喺業界似平行時空。」正當其他記者面對更嚴厲的自我審查，稿件被抽起時，那時《蘋果》一切如常，「我可以很free 同佢哋溝通同佢哋寫，任何故仔，冇紅線。」
「但可笑地，當我入到去的時候，是最感受到新聞自由受威脅的地方。」一方面仍在公司內，很感受到那份新聞自由，但另一方面是從大環境中，感受到前所未有的打壓。「由以往standard最高、最好，然後感受到新聞自由的沒落。」
「只要你在《蘋果》工作，已經是一個risk (危險)，大搜捕後入去做嘅都明白。」
《蘋果》專題組記者Ming
他只想在一個有新聞自由的環境下，繼續做下去，現在亦打算留守至最後一刻，「梗係想繼續做，喺咁樣嘅時間。但係⋯⋯就要睇，一啲我哋控制唔到。公司會用新嘅account，如果可以繼續做下去都想繼續做下去。」
「即係可能有啲人會問，喺國安法過咗，或者在威權時代已到，在《蘋果》工作的人，都有risk，「只要你在《蘋果》就有risk。」先前都有同事的個人資料，回鄉證照片被放上公開起底group。
「《蘋果》本身就是原罪，對於政府來說」，所以你只要你在《蘋果》工作，已經是一個risk，特別大搜捕後會選擇入去做，都明白呢件事情。即使不會覺得唔會拉到自己，不會上身，也會明白。入得去做，是一個選擇，也可以形容為一份堅持，是這樣的心態啦。木」
「如果走只是個人因素或情感因素，不會是因為驚而走，我的情況是這樣。」
新聞信條 執着求真
「當個社會有咁多呢啲陰暗面，有咁多嘢唔透明，有咁多沒有被光照到嘅時候，記者嘅角色係好重要。」他說，自己擅長發掘一些事情，「我會覺得自己好執著，對於一啲事情要搵佢個真相出嚟，對求真好執著。所以對社會也有一份執著，所以想做記者。」
「但是坦白講，《蘋果》成間報館畀人咁樣去搞，去摺(結業)，都好悲觀。心態都有少少唔同咗，以前會覺得點都有得做，但而家開始覺得，世界愈嚟愈多不可抗。」
清晨7時許，公司被搜大樓時，下午兩時上班的港聞記者Gabriella（化名）已在梳洗中，準備出門見工。自從傳出4月傳出《蘋果》或遭取締的消息，身邊的友人一直著她趕快離職，怕她難找工作，「CV唔靚」，她也擔憂，「一個大學畢業生，會唔會就咁就冇（前途）呢？我又唔會樂觀到完全覺得唔會燒到落我身上，雖然我只係一個好皮毛，好Junior嘅人，所以就⋯⋯一定心理準備。」連日來，她爭取於放假或上班前，往不同公司面試。
Gabriella在去年《蘋果》首度被搜大樓不久後加入，但工作多月的的枱頭，長期空蕩蕩的。「因為我已經prepare定，我每日啲文件唔會擺公司、長期公司電話跟身、我會每一日都清record，雖然唔知有咩用，但我每日都會刪啲通話記錄。」
有好一段時間，她一直帶自己電腦上班，就是想著所有文件都在自己電腦，就算被搜，也不會搜到任何東西。但聽了早前公司的法律支援講座後，若警方再搜大樓，身上的物品都可被檢走，此後她便沒有再帶自己電腦上班。
因此對於這天大樓被搜，高層被捕，她「異常」冷靜，更多的只是愧疚，「感覺好搞笑， 好似呢個地方有事， 我就走咗去見工。」
《蘋果》新人 Gabriella
這天面試，她被不停追問，「點解你會想行？會唔會後悔？真係唔會後悔？」面試後，她也不斷問自己會否後悔，而她也不確定。Gabriella說，她是一個準備離開的人，打算獲其他公司取錄後便馬上辭職。她是家中經濟支柱，因家庭及經濟負擔而希望轉行，怕因政治原因給不了經濟支持家庭。
牆上褪色的志氣bite 受不住揞住良心寧願轉行
那個晚上回家，她瞥見了貼在牆上，那張破舊的Jupas（大學聯招）分紙，想起了年少的自己，她很愧疚，「覺得自己好似逃離咗呢個地方， 我覺得我可以做到最大嘅嘢就係在搵到工之前不辭職，但唔會離棄呢一到，唔會裸辭。」雖然有點怕公司出不到糧，但暫時不會離開。
高中的她很想做記者，於是發奮讀書，貼了那張印有Jupas（大學聯招）中大新傳及浸大傳理系的收生分數的紙張在房間的牆上。五年過去，用水筆寫的「Being a journalist is not a dream or fantasy」的志氣bite已然褪色，但在她脆弱時仍會提點著她，當初為何想做記者：想看很多不同的事物，想記錄香港的政治議題。」
最後她如願可選擇入讀新聞系，但中學老師極力勸阻。中學老師認為，以她的分數，可入讀中文系，若讀教育學位，未來可以做老師，出路也更闊。加上做記者亦不需要新聞本科學位。老師更說，做記者辛苦，人工又低，做很短時間，幾年又轉行，「其實撇除新聞自由，佢全部講中晒⋯⋯」老師說的話應驗了。
但直到現在，她也很愛記者這份工作，「（受訪者）真係會敞開晒(心扉)同你去講，亦都可以講，收錢去聽人講嘢，收錢去做research，對我嚟講係超抵，係可以體驗好多嘢。好悶嘅PC（記者會）當上緊lecture，都係學緊嘢，每日都好像海綿咁吸收好多嘢。」她最想有朝一日，做到正面影響社會的報道。
大學畢業那年，Gabriella遇上「最難搵工」的一年。為增加採訪經驗，她到建制媒體任職港聞記者，短短數月便受不了離職，「我喊得最勁係，嗰陣我只係喺CHP（疫情記者會）問咗條Q（問題），就畀人(連登討論區)叫我『死全家』，我問條問題要死全家？」工作一個多月，便要寫「揞住」良心的報道，與自己從大學新聞系上課學的相距甚遠。那時候，她每日與自己對話，「無事嘅，你做到嘅。」與自己做心理建設；上班途中、寫稿時、下班途中，總會突然想哭，到家後要大哭一場。她很快就決定辭職，也不願再寫那些報道。現時她的家人，仍以為她在建制媒體工作。
「我至今都冇後悔讀新聞。」
入職兩星期新蘋人：我做蘋果冇錯，唔想縮！
搜蘋果的早上，另一名六月才加入的新人June（化名）大概是「感應」，「扎醒」幾秒就見到第一個有關《蘋果》的push後，然後一直醒著，追看公司直播。到了工作時間，繼續工作：上午在家做了一個電話訪問，下午多做一個訪問，黃昏才回到公司打稿。
她說得冷靜，「感受不太深，因為我入嚟嗰陣已經expect會有嘢。」她說，最近與同事聊天，話題總離不開《蘋果》會否被取締，「同事話20號報慶，咁應該係報慶前後發生。」
不擔心嗎？她說，獲《蘋果》錄取後考慮良久，找了不同人聊天，亦曾到其他傳媒機構面試，「但其他傳媒我不喜歡的。我不喜歡份工，不喜歡個環境，不喜歡個老細。後來他找我，我都沒有答應。見完那份我就不想再見另一份。」大概，心也會作選擇：「我跟一個長輩談天，他跟我說，『有啲嘢，如果底線放低咗，咁你條底線就會一直跌下去。』」
她突然哽咽，「我覺得，我做蘋果呢樣嘢係冇錯架嘛。咁所以我唔想縮囉！」
六月加入新蘋人June
是條怎樣的「新聞人」底線？她回應，「是做人的底線，不是新聞人的底線。」
對她來說，做人的底線有兩種解讀方法，「第一種係，如果你做衰嘢 cross咗條line，以後你就會一直過界，好似遲到咁樣戒唔甩；第二種係放棄你做人嘅原則同信念，如果有咗第一次，覺得可以為咗私利、前途、人工等等各樣嘢，稍稍放低你嘅原則同信念。我的情況是後者。」
說得堅定，其實更怕自己會「褪軚」，「怕自己會放低第一次之後 就有第二次，或者日後可以為更小嘅理由就放低呢啲原則同信念，甚至條底線越set越低。」而褪的理由，不是私利、前途、人工，更多是擔心及害怕。
但，自從搜《蘋果》那日開始，June不斷回想起一段描寫前線抗爭者在中大二號橋的文字，描述前排的人一排一排倒下，人們一邊將前排的人抬走，第二排的人就馬上拿著土砲盾牌頂上。June的腦海中不斷浮現一個畫面，站在第一排的是黎智英，他倒下之後，就是日前被捕的五個高層頂上，然後他們倒下了，又有其他人補上。「雖然我係好好好好後排嘅小薯，但唔想佢哋轉身跑嘅時候見到後面冇人，又或者佢哋冧咗嘅時候，連抬走佢哋嘅人都冇。」
即使只在這間公司做了兩星期，她仍決意留下，「當然我都有自己考量，我唔係咩偉人，亦唔係完全冇負擔，但係可接受同可承受嘅範圍內嘅事。」June分析，「那時有線總辭，都只有明報、立場、蘋果、眾請人，所以你可以想像(做過)蘋果就更加不會(有其他傳媒)請。想像到worse，我不會被捕。我還很新，不是港聞也不是政治的，很safe。Safe到我們的電腦他們也不想check。所以風險已低很多。我想過最差最差也是轉行，而轉行也是我可以接受的worse case，所以就入咗。」
June這次是左思右想，衡量過利弊才下決定，「calculated risk，自己都會冇咁驚。」
「以前我個人鍾意情緒主導多啲，覺得好多嘢都要有少少衝動先成事。反而今次逼自己面對自己嘅擔心同恐懼，諗得好清楚先簽約。」因此，直到《蘋果》又再被搜大樓，她不是很擔心自己的情況，「大部份情緒都是因為啲高層為咗公司或新聞理想受罪，然後蘋果最終都係（可能）做唔住。」
應屆新聞系畢業生：連做末世記者都做唔到？
Vivian與Katrina（化名）收到消息第一反應，「我想返工。」
二人剛從新聞系畢業，剛獲聘於《蘋果》，原定於21日（即周一）簽約。得悉相關新聞後，連忙找對方「圍爐」。Vivian笑說，她們聞說新入職的蘋果同事可於夾公仔機夾小禮物，相約對方當日合照，「連Caption都諗埋，『希望公司唔好咁快執』。」
面試前，二人都聽過「71前後會取締蘋果」的消息。Vivian說，「那時我還在偏建制的公司，都知少少。」她們在學時期，曾各自於偏建制媒體工作，一直很嚮往自由的新聞環境，「建制一點的媒體都學到嘢，但是當你有經歷過，（知道）它與你在大學新聞系學的，很大距離。如果一心想做記者，人工咁低，係有啲嘢你想做到，你就會很不想屈就。」
Katrina月前面試，採主對她說，要有心理準備（公司）可能會被取締，
「他跟我說了些風險，再三問我是否想繼續入蘋果做。我當時覺得過得一日得一日，就算佢畀人取締都係見證。但今朝見到呢個新聞就心想，會唔會未返工就已經冇呢？會唔會未返工就畀人取締了、簽唔到約？連想入去做末世記者都做唔到？」
— 即將入職的Katrina
現時她們也不敢期望還能簽約，「都唔敢搵老細問」，正糾結何去何從。那天中午，Katrina忙著看《蘋果》，突然收到前上司來電，著她回巢，「佢突然間打過嚟，有Fulltime同事走咗，會有位，你會唔會返嚟呀？」她還在糾結。
最終Katrina沒法簽約，Vivian也不知能否簽約。
