康民署轄下表演場地自二月起關閉多月，終於在六月一日重開，一眾舞台從業員連月來手停口停，沒有工開的日子，唯有四出「炒散」求存。女演員葉嘉茵與丈夫都是劇場人，除了要養活自己，還要照顧年幼兒子。前陣子她找到一份臨時工，為小巴、商場等公共地方噴灑消毒塗層，勉強支持生計，不卑不亢，靜待重踏台板。
疫情下一個演員的搵工記，走出校園、台板，放下身段找工作，重新審視藝術在香港人心中的價值。
採訪：尤金
攝影：陳汝輝 Jasper Chan
武漢肺炎二月在港蔓延，商場、交通工具人流大不如前，並紛紛加強消毒。演員葉嘉茵受聘於一家消毒公司，早上九時多，個子細細的她推住喉管、線輥、幾支噴槍同氣泵等工具前往小巴站，戴上外科口罩、眼罩走進車廂，噴灑一種名為「光觸媒」的消毒塗層，過程中煙霧彌漫，她倒淡定自若，重複噴灑兩次後，開大冷氣吹乾塗層，轉眼間便完成一架，她說，一日要噴五、六十部小巴是等閒事，不過笑說自己是做舞台工作者，「擔、抬、托都OK」。
三字頭的葉嘉茵曾獲提名第二十四屆香港舞台劇獎最佳女配角，即使戴口罩受訪，記者仍能從其鏗鏘有力的聲線，炯炯有神的雙眼，感受到「最佳女配角」的演員魅力。對於做散工做消毒小巴，會否不快？「我們這行業，心態會好一點，始終習慣了freelance（自由業的）狀態，做演員會覺得什麼也可以嘗試，當作一個經歷或體驗也不錯」。
一句「生活體驗」，說來輕鬆，但失去穩停的收入仍令她感到憂心。以往她除了參與舞台劇演出、學校巡演、街Show（如區議會的表演），也經常到學校教授戲劇興趣班。但早前政府關閉演出場地，連月來多個演出被迫取消或延期，訪問當日，學校仍未復課，舞台劇工作坊同告取消，基本上沒有收入。
職業無分貴濺 偏偏演員不入「職業」之列
葉嘉茵投入失業大軍，她坦言演員在香港「搵工難」，她慨嘆「無論是什麼行業都是寒冬」，職業無分貴濺，她能做的都會做。葉嘉茵曾經將自己的履歷給有豐富工作經驗的朋友看，朋友閱後向她直言香港公司人事部的思維模式：「如果你見零售業的工種，拍攝、配音、舞台表演不會被列入『工作經驗』喎，你的工作經驗，僅僅是大學時期的實習記者、Parttime推廣員，我都不會請一個三十歲的人啦，為何我不請新人？」
「演員」不被承認為「工作經驗」，從頭淋到腳的冷水沒有令葉嘉茵失去動力，她主動去勞工署找工作，慶幸有劇場前輩開了一間消毒公司，知道劇場界近日全面停工，故特意聘請劇場從業員做臨時工，「但最多一星期只能做兩至三日，因為他想盡量多些『兄弟』有工開，令大家都有收入」。
葉嘉茵在演藝學院畢業，直言在香港，劇場從業員工資永遠追不上通脹，「我剛畢業時，一個show只有12,000至13,000元，要演出五場，橫跨兩個月，我不可以每個月只賺6千元，連劏房都租不到，所以要教班和學校巡迴演出，有些同業一畢業便找副業，如做侍應、帶位員，幫自己維生」。
藝術宜觀賞 不宜投入
葉嘉茵自小表演慾强，小時候電視台播金庸古裝劇，她便到圖書館借金庸小說，抽取書中對白與電視角色做對手戲；《哈利波特》小說流行，她會想像出一個角色讓自己演，不能偏離劇情，又要帶動情節。中學階段，碰巧社區內有義務劇團招募演員，她理所當然入團。到了大學她修讀中文新聞，在報館實習的三個月內，由於工時長，加上工時不定，「我完全參與不了任何戲劇創作，那陣子情緒好低落，原來我的人生不可沒有這東西！我想全職地做一次演員，否則我的人生會後悔」，於是大學畢業後便投考演藝學院，正式踏上演員之路。
然而，連同輩的朋友都只覺她的「演員工作」只是「玩足六年」，專業被輕視，她認為這是香港普遍想法。「如果調轉跟他說，其實你小朋友上的興趣是我們所教，你會否覺得這是一個專業？如果你帶小朋友看的演出是我們所做，你會否想小朋友在香港可以接受好的藝術教育，或者到劇場欣賞好劇？」
即使旁人不視演員為專業，但她仍然著迷與觀眾的直接交流，她最記得以前有位老師一番話：「你們上台表演不必沒信心，因為你們畢業後，觀眾是付錢購票入場，他們不會想付錢入場看你怎樣差，只會想入場看你怎樣優秀！」，葉嘉茵續道：「你有自信企站在台上，與觀眾分享一些事，其實使命感好高。你如何讓他覺得，這幾小時在他的生命中沒有浪費，而是有所得著，這個就是為何我們是專業」。
葉嘉茵是演員也是一位媽媽，受疫情影響，演出工作全停，連學校教班也要取消。
疫情透視香港價值
藝術教育的工作同樣令她感到強烈使命感，尤其是第一年在中學任教時，她發現這代學生好似對任何事都缺乏興趣，有人說打算當警察，只因有宿舍、工資高，「我不斷想找原因，是否社會價值觀令他覺得成功買樓買車就好重要？還是讀書令他像倉鼠不斷向前跑，洗刷掉對世界的好奇？」
她自覺要令學生找回對世界的好奇，「藝術教育就是要告訴成人或小朋友，你有東西是好的，你有東西很美！在團體內，大家會鼓勵和支持你，尤其教孩子，我會告訴他，姐姐正在看你，每個學生都覺得我有認真看他，無論最後我分配的角色是大是細，都會肯定每個學生的自我價值，要他們保持獨立思考」，葉嘉茵滔滔不絕道，說得肉緊，「如果終有一日，社會覺得不再需要藝術，我失業是一定會發生，但是發生什麼事，社會不需要藝術呢？這個便值得思考」。
