「我唔信書店賺唔到錢！」界限書店店長Minami 看過書店的財政報告，有點生氣地說。界限書店位於旺角彌敦道，開業約三個月，一開張便遇上第五波疫情，就連人流極旺的彌敦道都變得非常冷清。幸好捱過了第五波，而接下來，她和另一店長Sam 的經營目標是令書店賺錢，他們認為這樣才可以證明「書」不是夕陽行業，同時令人看見有不少人在這個領域深耕細作。當然，他們也想前來書店的讀者可以打破界限，Minami 說：「一間書店雖然得四面牆，但閱讀帶畀你嘅經驗係可以打破四面牆。」
4月初，記者來到開張兩個月的界限書店。疫情裡，傍晚的彌敦道很少人。來到樓下，記者低頭用電話查找書店的地址，「你係咪去書店啊？」保安問我，「10樓啊！」記者問他是否很多人到書店，他說間中就有人問書店在幾樓。接近收舖時間，在記者來訪的兩小時裡，界限書店一直維持著「數個讀者」的人流。
店長Minami 興奮地分享著她打算在書店舉辦的活動。那時，她仍是七份一書店「東南樓」的店長之一，她的小書店「跟住」放了一個金色的煲，供讀者與她寫信聯絡。她分享了大學住宿的一件往事：因為看見一個宿生的心願是要一個筆友，她就寫信給對方，頻密的書信來往令她感受到文字的溫度，也重拾了對文字的熱愛，因此，她很重視書店、書本、文字令人與人聯繫、交流，而遠多於純粹顧客和店主的金錢關係。
開店遇上了第五波
這也是她要開書店的原因。周末也看舖，是想多跟讀者交流。
她說：「獨立書店同大書店唔同嘅位，就係人同人嘅聯繫會多好多，如果無呢啲嘢嘅話，咁點解要開一間獨立書店呢？我會覺得如果你想做書店店員，其實同一個普通讀者唔同，就係要好珍惜呢一份可以因為書本而同人交流嘅機會，單純只係鍾意閱讀，做一個普通讀者都可以，但做店長可以分享呢份喜悅之餘，你可以做好多嘢去推廣閱讀。」
所以她很想多點時間留在書店，甚至認為現在的工作和興趣劃了等號，所以一星期工作六日也好，精神也是快樂的。她表示，每個讀者，特別是第一次來到書店的讀者，都會留下對書店的第一印象，她因此更想親力親為，令讀者明白她的想法。Sam 形容Minami 是一個溝通型的店長，會主動與客人聊天，而他則是自閉型店長，他平日到髮型屋理髮或是乘的士，也很抗拒與陌生人聊天，所以他也會留空間給讀者，他說如果讀者也不想和人聊天，可以在他當值那天到界限書店。
但即使Sam 只會自閉地坐在收銀位置，還是有客人主動和他聊天，有時還會談到由他策劃出版的書籍，令他發現原來讀者會有這樣的想法、一本書還可以用一個新角度推銷。為何客人會主動與自己聊天？Sam 想到了，他們是可憐他，「有時我會諗，點解的士佬咁多嘢講，就係因為佢哋個工作環境好封閉，得佢一個，好悶，所以我諗啲讀者見到我一個人坐喺度成日，就會可憐我，陪我傾偈解吓悶。」
Sam 和Minami 同是編輯出身，最初有開書店的想法，是想了解書店作為書業最前線的情況。回想當初為何喜歡看書，Sam說自己是英雄崇拜心態，覺得做作家很有型，可以靠支筆搵食，出書後又會受萬人景仰，於是他在小學開始逼自己閱讀文學經典作品，如狄更斯和巴金的作品。後來，他又覺得閱讀一些感興趣的書本會更好，於是讀了不少令他眼前一亮的文字，「之後發現做作家一啲都唔型，但壞習慣已經養成咗。」於浸會大學畢業後，他當上編輯。
他與Minami 是大學同學，開書店前只見過幾次面，並不相熟，只是兩人同時因為編輯工作而參加書展，發現了對方對書本的熱誠。去年年底，Sam想開書店，想起了Minami，剛巧Minami 也很想開一間書店，傾談下發現兩人理念相近，Sam 就開始找舖位，Minami 開始思考書店的定位。
書店位處彌敦道，卻以界限街為店名，Sam說是因為界限街富有歷史意義，而他們在兵荒馬亂的時勢開書店，會很想開一間以香港為本位的書店，因此店內有很多香港歷史書籍、香港出版物，甚至有香港路牌鎖匙扣等精品，「希望呢度係一間香港人移民前一定要嚟買書嘅手信店。」
辭去編輯 一頭又栽進書店
Minami 對文字的喜愛來自同樣熱愛閱讀的父親，她憶述父親從前常常帶她逛書店，令她從小就對文學很感興趣，雖然中學因為學習壓力而自我放棄，但升上大學後，又重新愛上文字，「變相都係兜兜轉轉，當你鍾意一樣嘢，自然會去返嗰條路，曾經放棄都好，都係會返返去，所以就係咁樣先會重拾文藝愛好之餘，都叫做入咗行？」
Minami 形容從前的編輯工作是「一個好幸福、好開心嘅地獄」，快樂的來源是她從事了自己心儀的文字工作，見證了一本書的誕生，又從邀約作者寫書開始，最後把一本書帶到了書店的銷售排行榜冠軍。然而滿足感的背後，卻是從實習編輯開始就要通宵趕工，食飯和休息都無定時。記者第一次拜訪界限書店時，因來不及吃飯，買了一個麵包，原本打算邊做訪問邊吃，Minami 卻堅持要記者先好好吃完這頓正餐，因為她當時正受腸胃功能失調困擾，常常要上廁所，源頭就是之前工作的壓力太大、食無定時。健康問題令她辭去了編輯工作。
去年暑假，她仍是全職書籍編輯時，偶然在社交媒體看見七份一書店店長的招募計劃，當時仍有正職在身，卻因為一星期只需要到書店當值一日，「我就話呢個仲唔係大好機會？係時候喇飛雲！就衝咗過去。」趕及在最後報名日的23時59分遞交報名表，因此有機會在油麻地經營了半年「跟住」書店—其實就是一間店舖裡的其中一個書櫃，她把流行文學和經典文學書籍梅花間竹地放在書架上，希望讀者可以一本跟住一本地閱讀這些寫作年代不同、主題卻有共通處的書，從中找到閱讀的共鳴和樂趣。記者有次到東南樓逛書店，剛巧看見當時不相識的Minami 也在書店，她一看見有讀者走到「跟住」的書架前，就立即上前和對方傾談，介紹她精選的讀物。
經營了「跟住」三個月，她對書店更感興趣，很想可以長時間經營一間書店，同時因為健康問題辭工，剛巧就遇上了同樣想開書店的Sam。二月初，界限書店開業，為了吸引更多讀者，Minami 甚至經常在網上做「深夜閱讀」直播介紹書本，Sam 笑言他會像其他讀者一樣給「心心」表情符號鼓勵她，但他只試過一次做直播。努力換來的，除了讀者到書店購買她在直播介紹的書，還有她常常在社交媒體張貼的「今日有讀者拎咗雞蛋仔上嚟」、「同大家介紹返界限嘅新成員，讀者送嘅仙人掌」。
書本作「樹洞」 學會自處很重要
Minami 特別記得那個香蕉蛋糕女孩的故事。最初，那個女孩就像其他讀者一樣，只是獨自上來看書，一天，Minami 主動上前和她聊天，本來是說着生活瑣事，那女孩卻忽然大哭，說自己生活壓力很大、很不開心，無論是職場或是人生都遇上了很多挫敗，Minami 因為腸胃問題不斷求醫時，認識了一些輔導方法，就叫那個女孩如果不懂與自己相處，想有人陪伴，就上來書店，但同時要知道沒有人有責任一直陪伴她，所以也要學會自處。那天後，女孩會在不開心的時候上來書店，做自己的事，或者看書。女孩上來的次數漸漸減少，最近有次上來，她帶了自製的香蕉蛋糕給Minami。
這就是界限書店開業之初、疫情期間的故事。雖然Minami 和Sam 都覺得因為疫情而取消了很多活動，原本很想做的事，「給讀者不一樣的閱讀體驗」，暫時做不到，也因為沒有了實體活動的部份，而令Minami 感到讀者之間沒有像她想像一樣「緣份配對」起來。疫情終於緩和，她構思了很多閱讀活動，「見到佢哋（讀者）由心而發嘅瞳孔放大表情，就會好開心。」
疫情期間，Sam 最憂慮的是Minami 的精神健康狀況，擔心她如果過勞，或者病倒，他就要回來看舖了。他倒不是很擔心店舖的生意額。
「我成日覺得只要方向啱，其實你係唔會行錯，你向住太陽行，你好難行去南邊或者北邊，你只會行去東邊或者西邊。」阿Sam說。
反而表面上樂觀活潑的Minami，原來才是較多憂慮的那人，「嗰段時間好憂慮，一返書店就會擔心今日有無讀者上嚟。」
不過她說：「雖然有憂慮，但你面對緊個挑戰，你唔係就係要諗個方法面對咩？反而呢啲時候，你諗到可以突破疫情而仲可以有人嚟，唔係更加有成功感咩？」
