「今日我哋要宣布一個重大決定，香港城釀將於2024年12月31日正式關閉酒廠。」本地精釀啤酒廠「香港城釀」去年（2024年）宣布閉廠，消息一出，大批傳媒爭相報道，有關「本地酒廠倒閉」的新聞充斥整個網絡，為「本地製造」響起首輪的「警號」。記者前往Deadman Brewery的那天，他們剛好在整理新釀成的啤酒，準備發送到售賣點。「其他的酒廠是Business driven， 我們不是，我們是Passion driven。可能這也是讓我們更有優勢、沒有倒閉的原因。」創辦人Gerry自豪地說道。
當年港人力撐本地釀酒，令釀酒市場一度活躍起來，2018年曾錄得35間酒廠。近年多間釀酒廠倒閉或遷廠他國，至今留在香港堅持「香港製造」的酒廠，他們面對什麼困難？
疫後一年執4間酒廠
精釀啤酒業下滑的趨勢早有預視。2020年疫情爆發初期，政府曾一度勒令酒吧及酒館停業，而禁令持續一段時間放寬後，又在2021年再度收緊酒吧停業。當時，酒吧出現結業潮，截至2021年農曆新年共關閉210 間，佔行業整體總數15% 。
貿發局於今年（2025年）3月更新「香港加工食品及飲料業概況」，當中酒類飲料的出口數字亦有放緩，「蒸餾葡萄酒或葡萄渣而得的烈酒」於2025年2月出口數字下跌10.2% 。
Samuel表示，現時同樣是酒吧界、精釀啤酒界的低潮期，「剛剛一年都有4間酒廠結業，除了城釀還有另外幾間（Moonzen Brewery 門神於2024年結束營運），這期打擊很大。」他認為，現時本港消費意欲差，業界連帶受到影響，「一般來說啤酒是夏天市道較好，會有更多活動，但最近很多活動都取消了。」
帶「北美」到香港做「The Best」
《路透社》曾在2018年發表過相關報道指，當時香港精釀啤酒廠的數字在不到5年內躍升至35間，該分析指內地經濟區距離香港不遠，酒廠都看準內地不斷擴大的市場以刺激銷售額。
Deadman Brewery 恰巧就在2018年設廠，由Gerry及另一名創辦人一同建立這個品牌。Gerry在香港出生，中學時期前往加拿大，直至大學畢業回流香港。Gerry熱愛啤酒，在加拿大闖遍各大酒吧，「本身沒有想過創廠，但回港工作後發現喝不到自己想喝的味道。」
他對北美啤酒的味道情有獨鍾，形容當地的啤酒比較「Hoppy」（重啤酒花味）、「Malty」（重麥芽味），「香港酒廠會想做香港或中國風格，會用很多亞洲人用的調味料時， 就變得很奇怪。」為了品嚐自己喜歡的味道，他決定購買一個20公升的膠桶自行釀製，結果出乎意料地成功，「我請了一大班朋友來喝，他們都很喜歡，便幫我投票改個公司名。」
「Deadman這個名最好玩，第二天我還Hangover（宿醉）的去註冊了這個牌子。」於是，Gerry在家釀製的啤酒成為了Deadman Brewery推出的第一款酒，Dirty Pale Ale「因為cold crash（冷降）時家裡不夠冰，（酵母）沉澱不夠好時，就會有些混濁的顏色。」
無獨有偶，當Gerry於2012年製作出Dirty Pale Ale後，新西蘭的酒廠於2014年推出了Hazy Pale Ale，其特色同樣是混濁感，「我們想做北美，怎知我們先過北美。其實很多時候我們意外做了，美國那邊就興起，但我們已經做完了，所以有些人如果真的留意Deadman的人會欣賞，為什麼你們能比那邊先做起？」
限量性、實驗性，就是Gerry創立Deadman Brewery的宗旨，他表示這是參考北美的微型酒廠的精神，「北美有些廠真的很微型，推出的產品都是限量，我們就是想分享這種精神。我們是想做The best（最好）。」
點擊會員下載｜E-Magazine Issue 15—— MADE IN HONG KONG 未完成
Interview：譚善言：作為香港女演員，我不想悲觀 / Hot Topic：激活香港動作電影 拆解《九龍城寨》日本大熱之謎 / Focus：緬甸7.7級地震
以創意留住香港人
要成為「The Best」，Deadman Brewery有他們的生存之道，就是不斷推出新款啤酒，「我們有十個缸，十個缸代表我們可以同時做十款酒，一直出新款式，這就是我們廠的特色。」Samuel解釋，大廠的酒缸較大，讓他們每款酒釀製出更多數量，但款式就較少，所以他們要靠的是新意，不是量。
Gerry對自家出品牌很有信心，認為可以讓產品「Speak for itself」（為自己說話），「其實香港本身很難做（生意），因為香港人很喜歡跟風，很多餐廳一開排長龍，幾個月後就沒有了。所以我們調轉，別人在做的，我們就不做。別人做Triple IPA的時候，我們就做Light一點，我們就是『玩嘢』，外面興什麼，我們就做相反。」
Samuel表示，現時香港有班「Beer Geek」（啤酒發燒友），會尋找某種特定口味的啤酒，亦會留意到Deadman Brewery不停轉變的啤酒款色，但現時市道較差，他坦言要嘗試去迎合更多大眾口味，「如果很多人喜歡果味、Hoppy一點的東西，我們可能也會做多一點。」
另外，他們亦會把啤酒外銷到不同國家或地區，例如新加坡、日本、台灣等，Samuel認為出口外地可攤分風險，但操作不容易，因為出口酒類需要不同配合，亦要符合不同地方的出入口要求。
「專注本地可殺出條路，只是這期市場萎縮得很厲害，人們不願花錢時，又會回到膚淺的問題，會覺得你罐酒咁貴，幾蚊可以買到Commercial beer（商業性啤酒）時，其實一定輸。」
為了不會輸，Samuel表示酒廠仍然不斷嘗試，「我們努力開拓新款式，殺出一條新路。未來還會不停出，我們的目標不只是舊有客人，希望在普通便利店、超市也買到我們的產品。」
（註*全文收錄於E-Magazine ISSUE 15 MADE IN HK｜未完成）
