2019年，當時代表香港參加超過100場比賽的三項鐵人女將司徒兆殷，因比賽服裝使用洋紫荊圖案而事前沒有向行政署申請遭到舉報。外界開始關注就算代表港隊爭光，根據《區旗及區徽條例》使用到區徽或區旗必須向行政署長批准。
那「體制外」（非港協暨奧委會轄下組織）的運動員代表香港出賽，他們的隊衣要印有洋紫荊區徽，能否容易得到行政署長的批准？
《誌 HK Feature》獲悉，第25屆世界先進田徑錦標賽緊在8月13日至25日於瑞典哥登堡舉行，共有59名香港運動員以個人身分報名參賽。負責協調運動員參賽的香港元老田徑會（AVOHK）於去年（2023年）11月向行政署申請在參賽服印上區旗或區徽，歷時近9個月直至世錦賽揭幕前夕才獲批准，可惜還是趕不及在賽場上使用。記者收到今屆參賽的相片，運動員只可以穿上印有「Hong Kong China」（中國香港）的跑衣代表香港。
立法會議員何敬康形容，類似事件可謂冰山一角，凸顯香港多個體育總會長期以來存在管治問題，未有關注「體制外」運動員的訴求，認為港協暨奧委會有必要帶頭檢討。
世錦賽揭幕前夕始獲批
世界先進田徑錦標賽由世界先進田徑聯會（World Masters Athletics）主辦，該組織在世界田徑聯會（World Athletics）協調下運作，負責規範先進田徑賽事的規則。「先進」（Masters）意指所有運動員皆須為35歲或以上，而先進世錦賽不設達標門檻，運動員皆以個人身份自費報名，各國或地區的先進田徑組織負責協調當地運動員報名參賽。香港元老田徑會為世界先進田聯的會員組織，亦是中國香港田徑總會的贊助屬會。
香港元老田徑會會員鄧先生，獲會方授權處理向行政署申請在參賽服印上區旗或區徽事宜。他稱以往參加國際賽事，看到其他國家的先進田徑隊均有統一的參賽服，不少襟前印上國旗或國徽，所以希望港隊隊服能夠印上區旗或區徽。去年（2023年）11月他以電郵向行政署提出申請，並附上擬使用的隊衣式樣，希望能夠趕及今年8月世錦賽前成功申請。
幾天後，行政署要求鄧先生提供更多資料，包括元老田徑會是否港協暨奧委會轄下組織、有否獲政府部門資助、是否唯一代表香港參與有關賽事的隊伍，以及參賽隊員的遴選準則等。
「世錦賽前夕，有隊友追問我申請進度。我再致電行政署相關負責人，都說『未得』。」鄧先生指當局沒有解釋原因，「他們說不會這麼快，仍要等幾個月以上。」
他相信申請進度緩慢，與元老田徑會並非港協暨奧委會轄下組織有關。
「政府可能覺得是港協轄下組織才是代表香港，亦未必了解『先進』運動可能是另一套準則。」直到8月12日亦即瑞典世錦賽舉行開幕禮當日，行政署才通知他有關申請已獲批准，但一眾隊友已經出發，因此根本未及準備印上區旗或區徽的比賽服。
非港協轄下 港卡巴迪隊無緣亞運
港協轄下組織申請在港隊隊衣印區徽或區旗一直存困難。本身亦是卡巴（Kabaddi）運動員的鄧先生說，去年6月他代表香港參加在韓國舉行的亞洲男子卡巴迪錦標賽，當時亦疑因總會並非港協暨奧委會轄下組織，領隊未能申請在隊服印上區旗或區徽，其後代表隊亦未能出戰杭州亞運會。
據悉，卡巴迪總會若要派隊參加亞運，須由港協暨奧委會轄下體育總會「中國香港群眾體育聯會」向港協暨奧委會推薦。
據悉，群眾體育聯會曾向卡巴迪總指出，若要獲「推薦」要先入會，須提交過去兩年的財務審核報告。群眾體育聯會為香港主管非港協成員運動隊伍的體育總會，管理層均是在運動圈身兼多個名銜的「大人物」。會長為身兼香港多個體育總會領導的貝鈞奇，兩名副會長霍啟剛和王敏超皆身兼港協暨奧委會副會長。
新民黨議員何敬康早前跟進9歲泳手因泳會「級別」問題被拒參賽風波，他對本刊稱類似事件屬冰山一角。他透露去年一名香港舉重運動員以個人身份參加亞洲舉重錦標賽，當時相應的體育總會沒有向他提供比賽服裝，最後經他協助下才得以在比賽服上使用區旗區徽。「每年很多運動員都以個人身分在本地或海外參賽，要向相應的體育總會申請，但據我所知，很多總會處理得很緩慢，導致比賽期間幾難用到。」
體育總會未介入 手續繁複
何敬康認為，香港元老田徑會向行政署申請使用區旗區徽，但由於所屬體育總會（香港田總）未有介入，故此進度緩慢。「申請要等候政府批准，但很多這類情況都是由體育總會代辦。可能體育總會不是對每個海外比賽的認識都很深，而你又需要代表香港，或者想用區旗區徽，他們（總會）就需要更多資料。當認識不夠，手續便變得繁複。」
他認為港協及各體育總會應該改善相關制度，讓無論是奧運會運動員，以至是以個人身份參加國際比賽的非精英運動項目運動員甚至是先進組運動員，都能夠更簡便地申請使用區旗區徽。他批評很多體育總會在這方面「沒有與時並進」，希望港協奧委會關注體制外運動員的訴求。
何敬康：「很多體育總會的營運，過去公眾都可以看到不少管理的問題，希望港協暨奧委會9月公布檢視機構管治的手冊時，可以包含一些所謂體制以外的運動員，參加比賽的時候都可以方便到他們。這些是多年來的詬病，都是時候去檢視。無論是個人身份甚至是奧林匹克的運動員，都應該得到重視。」
香港元老田徑會主席Colin Whittington表示，該會為世界先進田聯和亞洲先進田聯的屬會，因此由該會向行政署申請在國際賽事服裝上使用區旗區徵，在體制上香港田總並非規管香港先進田徑運動的機構，因此並沒有介入這次申請過程。
他指香港元老田徑會過去曾推出印上特區區徽的比賽服，但由於當時未有向行政署申請，因此現已停用。這次參與瑞典先進世錦賽的香港運動員未有統一的參賽服，未有印上區旗區徽，但全部都有印上「Hong Kong China」（中國香港）的字樣，符合大會要求。
行政署： 每宗申請按其個別情況考慮
本刊就香港元老田徑會申請使用區旗區徽的個案向行政署查詢，發言人稱行政署在收到有關申請後，會審視每宗申請及按其個別情況考慮，並會在遵守《國旗及國徽條例》和《區旗及區徽條例》的法定要求外，考慮「其他相關因素」，例如申請項目的用途和性質，以及擬使用國旗、國徽、區旗、區徽或其圖案的活動或場合。
根據政府總部禮賓處規定，非經事先批准，任何人不得在任何行業、職業或專業中，或在任何非官方機構的標識、印章或徽章中，使用國旗、國徽、區旗、區徽或其圖案。
在2021年東京奧運會，香港羽毛球運動員伍家朗穿上未附有區旗的比賽服出戰首場分組賽，他事後解釋因為當時球衣贊助商合約完結，未趕得及向政府申請使用區旗。而在2019年，香港三項鐵人運動員司徒兆殷在某個以個人身份參加的本地賽事，穿上印有洋紫荊圖案並附上「HKG」字樣的比賽服參賽，事後有人向警方匿名投訴，指事主涉嫌違反《區旗及區徽條例》，惟當局最終並沒有採取執法行動。
