香港原居民的歷史可追溯至元末宋朝，為何地面上卻不見明朝古墓？近日有市民告知本刊，於新落成「新田部屋」旁山坡，發現四方形、一字排開的明朝古墓群，碑上清楚刻有「皇明崇禎」標示朝代，但現場所見，多個墓頭貼滿因「新田科技城發展計劃」而需徵用土地，並需於10月31日前遷移的政府告示，估計古墓將被移走。研究墓葬的文獻專家梁基永接受本刊訪問時指出，新田古墓是香港唯一保存得最好、規範最大的明朝墓群，若古墓遭受破壞或不作原碑遷走，將是香港歷史一大損失。
行山人士謝先生年初途經元朗牛潭尾北新潭路近翠逸雅園的小山坡，發現2至3個清朝林氏圓型古墳、后土，以及6塊明朝墓碑被貼上政府徵地的告示，其墳墓編號為GB007B，該地段已納入新田科技城的發展範圍（見地圖）。
記者於7月底實地考察，連場暴雨，墳前長滿雜草，6塊墓碑的碑文開始長青苔。其中有兩個墓碑已斷裂，但仍然清楚看見其方形結構與碑文的字體，其用字與結構有別於我們常見的墳墓。該墓碑左面刻有年份「皇明崇禎拾年」、先人「鄧公」、其名「樵峰」、「從拙」。從碑文推斷，估計於1637年立碑，距今已有386年歷史。
清初遷界 原始明墓所剩無幾
本刊聯絡專門研究墓葬，著有《香江佳城：香港華人古墓兩千年史》的香港中文大學道教文化研究中心榮譽副研究員梁基永，他分析指出，以研究所得，此墓群是目前唯一發現最大規範的明朝原墓，是研究香港墓葬的一大寶庫。
「六座（墓）一字排開，完全保留明朝的樣子。用灰砂建，後代完全沒有重修過。碑文上面亦寫得好清楚，『皇明崇禎』，做文獻研究的人很快辨認出，是明朝建成的 。」梁基永說。
既然鄧氏、文氏原居民的祖先早於南宋遷至香港，為何我們看到的古墳大多源自清朝或於清朝重修？梁基永指出，三百多年前清朝將香港劃入新安縣，為阻止台灣鄭成功餘黨着陸香港作反抗，原居民曾有一段長達27年的「被遷界」歷史（即從清初順治13年（1656年）到康熙22年（1683））。遷界令實施期間，村民舉家遷移，其時又無後人掃墓，不少古墓日久失修，已被大自然淹沒。縱使在香港於明代遺留下來的地面建築僅有墓葬，但大部分均是經清朝的子孫重修，因此我們見到明朝墓葬的建築風格和材料已糅合了不少清朝的成分。
依梁基永的研究，目前沒有重修的明朝原墓只有位於馬鞍山和沙頭角的墳墓，但墓碑的碑文已沒有字，今年最新發現的新田鄧氏明朝古墓葬群，可說是香港唯一保留得最完整的明朝墓群。
保存灰砂建築 歷400年風雨不倒
明朝墓與清朝有很多不同的地方，梁基永於增城、東莞和順德研究的明朝古墓，均是四四方方的，史學界稱為「交椅墓」，墓前亦是四方的「子孫基」，此有異於清朝的圓形形狀和后土放置的設計。梁基永指出，新田鄧氏墓群地上仍然清楚可見是明朝造墓的材料——灰砂，其用料易於疏水，「你看，四百年都沒有塌下來」。 梁基永建議政府與鄧氏後人可以「原碑保留」，以作研究歷史之用。
據該墓群的其碑文所刻，鄧氏生於明朝嘉靖年間（1522-1566年），於崇禎十年（1637年）離世，其名從拙、樵峰，與粉嶺龍躍頭鄧氏的族譜第十二世所記載的資料不謀而合，而族譜標註樵峰與第四、五子葬於「新田米埔地形劍地」。
本刊聯絡龍躍頭村長鄧根年，鄧回應指「從未去過新田拜太公」，不知新田有鄧氏墳墓，但他強調如果此為龍躍頭鄧氏的墓，「收地循正途，應該要搵我哋，我哋700年歷史，唔通佢（政府）唔識龍躍頭咩？」
鄧根年向本刊索取資料，將有關訊息通知村民。
北京大力推動 2024年急上馬
古墓在新田已有400餘年，仍敵不過北部大都會的發展。北都科技城已蘊釀多年，內地於2019年2月18日發表《粵港澳大灣區發展規劃綱要》，列明綱要的其中一項基本原則為「創新驅動，改革引領」，提出要「建設具有國際競爭力的創新發展區」；2021年3月11日，又發表《十四五規劃》，當中亦提及到「支持北京、上海、粵港澳大灣區形成國際科技創新中心」。
其後，時任特首林鄭月娥於2021年10月發表任內最後一份施政報告，提出《北部都會區發展策略》，當中新田/落馬洲一帶將計劃發展為「新田科技城」，並與相鄰的港深創科園融合。到現任特首李家超，2024年他決定將計劃上馬。據立法會發展事務委員會於2024年10月22日的會議文件，連同87公頃的落馬洲河套地區，新田科技城總發展面積達627公頃，範圍主要位於新田公路/粉嶺公路以北，及少部份新田公路/粉嶺公路以南區域。
去年（2024年）發展局表示，新田科技城連同河套區可提供約300公頃的創科土地，共約700萬平方米的樓面面積，相等於17個科學園，同時可以提供50,000個住宅單位，估計2031年可以入伙。新田科技城急急上馬，城規會於同年7月通過新田科技城分區計劃大綱草圖，發展局於10月22日提交討論文件申請300億元作為第一期工程撥款。立法會工務小組於2024年11月底通過科技城首階段撥款271.8億元，發展局預計首批創科用地於2026年尾完成平整。
地政總署於今年7月10日根據《收回土地條例》和《土地徵用（管有業權）條例》，就新田科技城的首階段工程收回1,309幅共約62公頃的私人土地，同時徵用被20個墳墓及42個金塔，以及25個魚塘所佔用的政府土地，分別涉及約700平方米及7.5公頃土地。
