從大埔港鐵站步行8分鐘到達的大日子商場（下簡稱「大日子」），是新界東首個「劏場」，孖鋪售價曾經低至100萬。對於擁有小資本的市民，這個「業主夢」可謂咫尺之間，垂手可得。被喻為「劏場大王」尹柏權於2014年購入大埔「大日子酒樓」後，將商場易名「大日子商場」拆售。據報道指，2017年已慘蝕55%，疫情之後經濟不振，尹柏權亦官司纏身，商場更難翻身。
去年（2023年）夏天記者到實地視察「大日子」，約兩成店主開鋪；三成店鋪落閘或貼張叫客人預約時間的告示；近五店鋪招租。記者走到二樓見第一間鋪「利琴玉器」，既是店員亦是業主的芳姐，她見記者走過便揚手推薦「每月$2,800，租不租鋪？」一問之下才知道她是2019年從英國「回流」的港人。
退休回流 買鋪蝕入肉
芳姐說，以前在英國華人社區居住十多年，協助當地香港老友記寫家書，也是婆媳糾紛的傾訴對象。她在2019動盪之年回流香港，買鋪成為「大日子」的業委成員。以她所知，經濟不景氣，一些慈善組織與NGO（非牟利機構）的租客會積極幫手找便宜租金鋪位，游說業主減租。
記者向芳姐遞上手機播放YouTube有關2022年「大日子」商鋪創業及投資分析影片，影片中提及原業主由2015年7月以189萬買入，7年蝕79%，芳姐黯然嘆息謂：「我也叫家人往大灣區做生意，機會比較多，年輕人在香港不知做甚麼。現在下午2時回來四周無人開鋪，有些店主5時便走，不想人知道自己無生意。」
年近七旬的芳姐近日身體不佳，已沒有回鋪工作。（劉彥汶攝）
芳姐表示疫情開關之後「大日子」依然水靜河飛，但求神問卜卻成為「死場」奇葩，「那間男的是風水師，女的是塔羅師，近兩年一日不停做生意。」
現代小說 可租可售無新客
芳姐在日暮之年回港買鋪過日子，亦有中年店主貪「大日子」平租、時間彈性，可以配合已步入黃昏的租小說生意。「現代小說」店主Annie一臉自在跟記者說：「我喜歡甚麼時間上班、下班也可以，我還有很多人生角色要扮演！」這間租書店以租賣台灣言情小說為主，店鋪面積僅60呎。
一直經營租小說生意的Annie說，2017年因租金負擔大，由大埔中心商場搬到「大日子」。新店的確減低租金成本，但位置不便，很難招攬新客，「租書是黃昏事業，死因並不是無人看，而是被手機電子產品市場打沉。以前還有租漫畫，現在也沒有人租漫畫了，年輕人也上網免費看。今日還在租書的書客也是鍾情書本的紙質手感與書的香氣。開鋪至今，沒有收到一個新客，舊客視力開始不好，看小說的客人也開始流失。」
Annie轉而推銷記者：「你租吧，俾個靚冧巴你（給你一個會員號碼）。$11可租1日，最長可租3日，$33，還書借書可以WhatsApp通知我。如果沒有開鋪，可以放在對面的遊戲卡鋪代交收。」
訪問當日有位租書客Amy表示喜歡看言情小說，不用太費力，好像看電視劇，文字留空間讓讀者代入角色造夢。Amy說，古裝小說給你一個途徑，好似愛麗絲夢遊仙境，給你一個樹窿讓讀者一頭栽進去。
母子同心 開遊戲卡店呼朋喚友
「大日子」一隅，每逢下午4時便聚集「卡友」，學生哥、上班族，記者亦見到有媽媽拖著小孩在一間Game卡店，是「死場」難得一見的人流。
店主Kenny將大學畢業，過去3年的大學生活也在疫情中渡過，但他不愁寂寞，自覓天地。Kenny小時候愛玩Game卡，立志開鋪；2020新冠疫情之初他剛升讀大學，母親裸辭與他開遊戲卡鋪。之後母子二人逆市齊心創業，母擔當行政事務，Kenny則經營社交媒體。
Kenny媽媽很投入Game卡的生活，兒子透露：「我媽咪非常鐘意抽卡。」訪問期間也感受到Kenny媽抽卡時的興奮。Kenny媽：「卡友真的很好開心，本來想他讀完Master才開鋪頭，不過現在也不錯，遲一點讀也可以，他還年輕！」
為何選在「死場」開鋪？Kenny解釋，Game卡市場競爭激烈，需要一個低成本的空間，「多了同業競爭，有新卡要快做宣傳，辦活動留住『卡友』，所以租金便宜好緊要。」此外，在「死場」開鋪只做好Marketing不需要太依賴商場的人流，「熟客」下班放學到店聚腳閒聊玩Game卡，積少成多，彼此視為「朋友」多於客人關係。
先天不足 回天乏力
母子合力經營，在「大日子」找到自己的位置，但Kenny也不諱言，商場存在很多問題，「業主散亂、無市場規劃。愈無人租愈要平坥，租金更低一點便沒有任何配套，租金鬥便宜，只會造成惡性競爭。」
「大日子」租金便宜，記者發現現場有不少缺憾，例如沒有電梯，客𨋢的位置隱蔽；場內樓底太低令人感侷促；鋪位面積太細，亦限制了生意經營種類。業主把商舖拆售後以每月$10000包頭兩年，並提供兩年的租金保證，大業主似乎只租不管，商場的定位和管理就撤手不理了，不少租戶和業主均向記者說「大日子」難以起死回生。
