本刊去年出版《香港職人》，其中報紙檔報販是書中25名職人之一。近年大報章、雜誌相繼倒下，餘下來的報紙檔主要靠賣飲品、香煙維生。政府自2023年連續兩年加煙草稅30%，令一包香煙漲價至$94元，其中$66是煙稅。香港煙價是日本、台灣的3倍價錢。
不少港人無奈打趣說「食煙的，都是有錢人」，事實是否如此？記者發現私煙生意已轉至住宅、工廈區，私煙的零售價是市價一半約$50/包，吸引大批煙民轉買私煙。煙民跟記者說他們已不會到報紙檔買煙，因為今日平價私煙是垂手可得。
報販：一半客人稱已戒煙
《香港職人》於2022年開始採訪旺角經營報紙檔逾50年的鄺生，當時鄺生指報紙雜誌、零食、玩具已不是報紙檔的主要收入來源，香煙漸漸成為報紙檔的「主角」。
報紙檔百年歷史，已是日暮黃昏的事業。鄺生說。報紙檔賣煙只能抽取7%的利潤。香港確是好賣，但報紙檔離不開的定律是：薄利必須多銷，「好賺那些不會賣得多，好賣那些不會好賺。」2023年政府將煙草稅大幅增30%，一包香煙加至$74元，相等於茶餐廳兩份早餐的價錢。無人買報紙亦無人買香煙，令報紙檔的生意雪上加霜。
疫情開關之後，記者再訪鄺生，他指現時連買煙這些「不好賺」的生意也大大減少，政府不斷加煙稅，一包香煙加至近$100元，「煙客都話貴，有一半客話戒咗煙⋯⋯」。鄺生指，政府去年加煙稅，報販已叫苦連天，今次再大幅度加稅，煙民已不會回頭，一些以賣煙為主的報紙檔深受其害。
「日本完稅香煙」直送住宅
「不回頭」的煙民去了哪裏？30多歲、有10年吸煙習慣的資深煙民阿明（化名）指，早於2022年世界盃前後，已經有私煙「拆家」大舉在工廈、私人住宅派發單張，起初10包私煙（俗稱「一條煙」）大概以$400至$500促銷。阿明指，2023年私煙與報販售賣的煙價只有$20-$30的差額（$76/包），但今年新年後加煙稅後，差額更大，私煙更猖獗，向客戶傳送日本私煙的簡介。
阿明指，顧客想買這些日本私煙，只要按對方的指示用FPS（轉數快）過數到指定戶口，對方便會速遞私煙到住宅或放在指定的順豐櫃，十分方便。
記者從阿明手上收到該份聲稱「日本原裝入口」的私煙名單，單張上注明「日本完稅香煙」。日本香煙品牌萬事發一律$520/10包，阿明指出私煙也趁勢加價，過去只是賣$500/10包，但比$94/包香煙便宜，而且「這些『日本版』嘅私煙的味道跟日本係無乜分別」，連煙客也感到疑惑：「為何在日本的香港可以直送到香港？」。阿明指身邊的煙民朋友已抵不過低價私煙的誘惑，已不會在報紙檔或便利店買煙。
