翁子光自從改編真實肢解案拍了《踏血尋梅》（2015）後，漸被視為「奇案導演」。他說姑隱其名，某大導看了該片劇本後，早在2011年請他做編劇，改編另一單2010年荃灣「精神分裂少男弒母殺妹」案。種種原因，大導最後擱置開戲，翁子光苦候多年，終把劇本弄回來親自執導，才有2024年的新作《爸爸》。
翁子光最初改編弒母殺妹案，距今十多年了，期間香港歷盡巨變，他拍過合拍片《風再起時》（2023）遭狠批，今次《爸爸》辦優先場已獲口碑，他笑言：「我好像重新與觀眾建立了關係。」他說奇案是偽命題，少男殺死母與妹後，家破人亡的父親（劉青雲飾）如何自處，那些複雜思緒，才是他要細訴的。「把受害者故事拍出來，某程度能讓其他經歷悲劇的人釋懷、療傷。我是拍這個父親怎樣用他的態度和愛化解命運，再沉痛、再艱難都活下去。」他直言：「香港就是這個狀況。」
沒有真相 只有無常
《爸爸》取材自2010年荃灣享和街慘案，事件發生於一家四口的單位，事主父親在單位對面經營24小時通宵茶餐廳。15歲文靜的乖仔沒精神病紀錄，事發時，突然凌晨揮刀狂斬母親與妹妹，父親正輪夜班看鋪，其後兒子報警自首，曾喃喃自語「斬死佢哋，世界少啲人好啲」，事後被診斷患精神分裂症。翁子光當初著手改編，從資料上看到不少奇情元素，「例如最早期有報道指，單位門外有類似邪教符號的塗鴉，若我要寫得奇情，可以牽涉到某些神秘主義。」
但奇案方向完全被他否決。「我找到方法改編，真真正正愛上劇本，是因為接觸了那位父親。從他的角度看，我發覺這根本是個家庭故事，它甚至不是讓觀眾尋找真相，而是注定父親無法尋找真相！」案件其實沒懸疑，兒子行兇，因精神分裂症病發，然而之前多年來為何從沒病徵，至少家人沒看見？戲外父親曾有這個問號與自責，戲中告訴你，醫學解釋叫「隱性精神病」。對於翁子光，那觸不到的真相叫無常。「兒子患病，我們無法觸及他的精神世界，他代表了一種無常，而這個無常對父親造成巨大衝擊。」
當無常突襲，人總會思前想後問「點解」——風格文藝的《爸爸》用不同年份的章節、不順時序地說故事，如沉浸在父親的思潮與回憶，也滲透他對已故妻女的思念。劉青雲飾演的父親很壓抑，甚至異常冷靜，翁子光說，那源於角色的原型。「最初看電視訪問，常常見父親在哭，到我認識了他，知道他後來變得很壓抑。他的情緒一觸即發，於是很大力壓住它，後來發覺那些難過，已無法表達。而事情的突發性，令他一下子像沒了靈魂，很抽離地看著這個世界，其實是一種自我保護機制。」有別一般電影，《爸爸》全片使用4:3畫面比例，也直接呈現了那種壓抑侷促感。
「我相信一件事，叫救贖」
翻查昔日報章，案中母女分別身中17和30多刀，家裡梳化也被刀割破。涉事父親與翁子光分享很多生活日常，例如他聽精神科醫生的建議，用兒子的電腦寫信給死去的妻女，這些細節亦拍進電影裡。「他甚至帶我回家裡談，那張梳化還在，所以我感受很深，包括對於單位的空間。」恰巧翁子光住荃灣40多年，從小長大的地方與案發單位僅一街之隔，令他更容易掌握地域感。「當年記者去訪問那些街坊，都是我認識的。」
不過，除了兒子殺人後逃往的荃灣海濱公園，翁子光依案情在實地拍攝，戲內其他荃灣畫面，大部分卻在土瓜灣取景的。「因為我不想影響荃灣街坊，不論他們八卦或有陰影，我去當區拍攝重提舊事，都不好。」
至於把慘案父親的經歷搬上銀幕，翁子光說得肉緊：「拍戲最重要是出於什麼心態。就算有人用獵奇角度拍案件，我也不會批評，因為我相信創作人一定有自己的想法。而我拍《爸爸》，其一希望大家關注精神病，特別是關注病人家屬；其二我相信一件事，叫救贖。那位父親跟我談了很多，過程可能已幫助他疏理情緒，我拍出來，又向這個世界再疏理一次。」
翁子光是荃灣老街坊，對案中父親的茶餐廳位置、附近的鄰里都很熟悉。（劉彥汶攝）
當年兒子被判入小欖精神病治療中心，接受無限期醫院令，戲中拍父親如何探望他，如何學習放下，雙方逐漸重建關係。「去到最後，他不再問兒子為何殺人。看著這個父親對自己、對家庭的承擔，我覺得對同樣很難過的人、對香港人，都是一種勉勵。」這樣一說，他想起前作《踏血尋梅》中，既想尋死，亦遭碎屍的角色王佳梅。「那時有位郭富城的內地粉絲來香港看首映，他原本計劃跳海自殺，最後看完電影，去海邊走了一圈回酒店，寫下我一世都會記得很清楚的說話：『王佳梅已代我死了。』他覺得世上有人明白他，而放棄了自殺。這件事給我很大的力量。」
沉重戲賣座 港人找情緒出口
以前有人問翁子光，寫《踏血尋梅》王佳梅想死，會否對世界太絕望。「我不覺得。我是想某些人知道，有創作人是明白你的，並把你的故事拍出來，可能會令更多人關懷你。」到近年香港風雨飄搖，他說也有人問，社會氣氛低沉，是否還要拍如此沉重的《爸爸》。「但別忘了，現在沉重戲是賣座的，因為它令觀眾有種情緒釋放。你看《破．地獄》、《正義迴廊》、《年少日記》，甚至乎《飯戲攻心》到最尾，都是很serious的。我覺得香港人已麻醉不了自己，想為心靈找出口，找自己能共情的東西。」
去年評價兩極的合拍片《風再起時》，翁子光拍香港上世紀的華探長，拍舊時代的浪漫，今時今日他回看，明白它難以令香港人共情。「因為2019年後，沒有人需要那種對舊香港的情感寄托。」票房失利與劣評，也源於觀眾對合拍片的政治看法，以至猜測翁子光所作的妥協。
他說既是舊事，不妨直言：「我覺得自己高估了大家對我的認識。我是指作為香港人，作為創作者的定位，我是感到深深被誤解的。當然有人說電影野心大，拍得眼高手低，我聽見也不開心，但不要緊，這些很大程度上是說得對的。」他形容拍大製作《風再起時》，已嘗過最多的自我挑戰，《爸爸》完全相反：「今次我是做自己最擅長的事，反璞歸真，甚至用4:3畫面比例，觀眾不當它是電影來看，我也不介意，最重要是，你能夠進入這個香港小故事的世界。」
