金像奬最佳電影《九龍城寨之圍城》（後稱：《九龍城寨》）（《日譯：トワイライト・ウォリアーズ決戦！九龍城砦》）2月在日本上映，截至4月中旬，橫掃5億日圓（約2千5百萬港幣）票房，這是近20年在日本影壇獲取最佳成績的香港電影。
日本掀起「城寨熱」，影迷爭相模仿電影中的角色，並進行二次創作，連電影中電髮的「三姑」也成為了影迷Cosplay的對象。記者走訪謝票場訪問影迷，訪問研究香港電影的日本影評人與戲中飾演「阿七」的小說家喬靖夫，發現除了電影中動作設計引人入勝之外，《九龍城寨》還結合了日本戲迷對Boy’s Love的想像與俠義精神的追求，當中還隱含著日本人對消逝中香港的情懷。
香港電影能否乘著《九龍城寨》的熱浪，將香港電影這條蛟龍從淺水救出來，那便要深入拆解《九龍城寨》在日本大熱之謎，想像香港電影未來的路。
日人重新認識香港
2月23日，古天樂聯同導演鄭保瑞與一眾演員出席謝票場。一票難求，影迷翹首以待，謝票場當天古天樂竟大開金口用日語跟日本影迷「告白」：「愛してるよ（愛你）」，引來一陣歡呼聲！眾人離場後，《九龍城寨》影迷仍然在場外等候，見到偶像的車駛出，影迷在新宿街頭空群而出追車，情況比起國內的遊行示威活動更墟冚。
好不容易，記者才擠到人群中與影迷對話：何以如此迷上《九龍城寨》？不少影迷自稱是「香港電影的初學者」，他們坦言對香港電影的印象仍停留在「成龍」電影，《九龍城寨》卻令他們眼前一亮。
「第一次見識到香港動作電影的厲害，威也技術非常好。電影中，看到新舊後世代的交替，好感動⋯⋯王九的氣硬功、龍捲風空中手指夾煙的姿態，真的難以想像。」亦有女影迷說，因《九龍城寨》愛上了食叉燒飯和飲普洱，《九龍城寨》讓她們發現了香港這片「新大陸」。
人群中亦夾雜了一些死忠「港迷」。其中一名女影迷說，去年努力買票，在東京國際電影節支持《九龍城寨》，當時到東京宣傳的洪金寶向影迷說「如果支持電影的話，要看20次！」那位女影迷一臉靦腆說：「連計謝票場，在戲院已看了24次」，可見其瘋狂程度。
有影迷有感近年香港電影戲種較傾向人民關懷，欠缺了像《九龍城寨》那種動作電影，看了《九龍城寨》，不勝感慨：「九龍城寨或多或少有點像今日的香港，電影中最印象深刻的是陳洛軍說『守在城寨，已有死在城寨的決心』，那種留下來的決心，是有點像⋯⋯。」
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重新看見香港
「今次來戲院看《九龍城寨》的，不只是『香港迷』，影迷的年齡層亦十分廣。」曾著《100%香港製造》、研究香港電影的影評人原智子分析今次《九龍城寨》在日本爆熱的程度，已超越於20多年前的《少林足球》。原智子指出，自去年（2024年）《九龍城寨》在東京國際電影節上映以來，《九龍城寨》的受歡迎程度由山谷一躍至山頂，原因之一是上映初期發行商竟沒有將日人熟悉的「九龍城砦（九龍城寨）」加入宣傳海報上。
《九龍城寨》登陸日本之初，上映戲院不多，其後日本藝人中川翔子在社交媒體的加持，製作《死亡擱淺》的「遊戲之神」小島秀夫以及影評人的推介下，令《九龍城寨》漸漸得到迴響，而「九龍城砦」的名字亦漸漸浮上面。
原子智指出，《九龍城寨》的成功代表著香港電影傳統的男性情義電影仍有一定市場。「《九龍城寨》雖然是描述男人的世界，但不同的是它有BL（Boy’s Love）的影子，而且你看到四子與前輩的關係並非從屬的關係，日本影迷很喜歡這種情義。」原子智收集影迷的意見，不少影迷與2024年印度人氣電影《RRR》的影迷重疊，而當中不乏動畫《忍者亂太郎》的影迷；另外，電影中信一（劉俊謙飾）「贏要一齊贏、輸就一齊輸」的對白亦勾起10年前雨傘運動的情誼，在互相滾動下，令這齣香港電影在日本影壇來一次大爆發，也讓「香港電影」重現在日本人眼前。
武指糅合港日動作之大成
著名武俠小說《武道狂之詩》與《殺禪》作家喬靖夫在《九龍城寨》飾演茶檔阿七。「外來者」陳洛軍逃至九龍城寨避難，獅子山下，一人有難，百人合力擋，阿七正發揮「同是天涯淪落人」的難民精神，為陳洛軍伸拳大打出手。過去香港電影如楚原的《七十二家房客》和周星馳的《功夫》同樣流露著港人那種自成一角的難民心態，《九龍城寨》明顯為這個無政府的狀態加上了一個期限－主權即將移交至中國。
4月喬靖夫訪日出席講座，吸引逾百名影迷一睹「阿七」的風采。《九龍城寨》在香港電影低谷中竟獲得日本影迷如此青睞，喬靖夫分析指除了電影的熱血劇情、BL元素，《九龍城寨》正正包含著那種「無政府」的混沌狀態，日本觀眾對Cyber Pink的文化衝擊是趨之若鶩的。
「日本是一個極規範的社會，而九龍城寨這種混亂、無政府的空間，對他們來說是夢幻般的異空間，許多研究九龍城寨的書或攝影作品都是日本人做的。」喬靖夫說。
喬靖夫亦指出，其成功亦歸功於動作指導谷垣健治，他能夠拿捏到港日動作設計的平衡點。「Kenji（谷垣健治）在香港修煉了這麼多年的功⼒，《九龍城寨》是收成期。他放進⼀種⽇本『殺陣』（戲劇武打）的⽅式，再混合動畫的表現⽅式。譬如劍⼼（《浪客劍心》）作出一輪武打之後，⼀落地便擺回一個Pose（武者姿勢）的定格，那種風格是很漫畫的。」誠言，記者問《九龍城寨》影迷，他們十居其九對龍捲風揮拳後手指夾煙的姿勢表示難忘，另一個入腦的印象就是神功護體的奸角王九。
提起功夫，喬靖夫說得興奮，他激讚谷垣健治在《九龍城寨》集功夫電影中「窄路打鬥」之大成。喬靖夫分析指，在《九龍城寨》的處理，把複雜如迷宮的城寨變成一個立體的打鬥空間，像一個窄路版的《臥虎藏龍》！當中谷垣健治便是今日的承傳者，「最初應該是劉家良師傅的《武館》，王龍威與劉家輝（結局）在窄巷打，愈打愈窄、愈打愈窄⋯⋯之後成龍（《警察故事》）轉了去自動電梯，《七劍》和《殺破狼》甄子丹也有在狹窄環境設計動作。」《九龍城寨》多場打鬥和結局場面，設計得精采緊張、情景交融，正正將香港「窄路打鬥」的絕技發揚光大。
截至5月，今年僅5部港產片開拍，共4間戲院宣布結業，香港電影面臨史無前例的低潮。《九龍城寨》在日本大賣掀起港風，這能否成為後浪的模範？喬靖夫嘆一口氣說：「這次證明了小說有個Base（基礎），對創作人來說至少有一個依據，當中的世界觀，對電影是有幫助；更重要的，亦證明了香港文化或者美學，到今時今日仍然是可以走出世界，問題是我們如何鋪這條路。」
《九龍城寨》獲今屆香港金像奬「最佳電影」，其團隊在台上透露，該電影籌備了8年。業界有消息指，這8年間，電影人與投資者的爭論圍繞著改編小說能否成功？而「賣埠」的方向亦各有主張。《九龍城寨》能否成為喬靖夫所說的「那條路」，且看之後電影人如何Think Big，真真正正令香港電影打出香港。
