《蘋果日報》於2014年之後，在網站設月曆搜尋引撆，將報紙歷年的報道按日期放在月曆，方便讀者查閱當年今日。2021年6月24日《蘋果日報》停運，媒體旗下的網站亦隨之消失，縱使有心人迅速將網站內容保存下來，在搜尋引擎亦難以搜尋《蘋果日報》的昔日新聞。
26年歷史的報章頃刻消失，港人開始發現紙本的重要。居港30年的日人野上和月（Nogami Natsuki）在2019至2020年間每天購買各大報章，以作紀錄。近年她回日生活後將全數報紙、雜誌捐給東京外語大學（海外事情研究所），該大學亦開展「野上和月新聞保存」計劃。
「紙本可以保存數百年，作為研究歷史，（野上和月保存的）報紙我們會珍而重之。」負責有關計劃的歷史學者倉田明子表示，基於掃描與分類報章的工作繁重，目前展開了三分之一工作，計劃因資金不足而停滯不前。
資金有限 計劃進入樽頸位
記者進入東京外語大學「野上和月新聞保存」計劃的倉庫，地上EMS（國際特快專遞）的郵箱一箱疊一箱，大學綜合國際學研究院副教授倉田明子指，野上和月一共捐出11箱，每箱內藏約90份報紙，合共約千份報紙，主要是2019至2020年的各大報章，親中的《大公報》以至支持民主運動的《蘋果日報》也有。
作為歷史學者，面對眼前兩年的「報紙山」，該如何有系統地保存？倉田明子指，她採取日本保存報紙的方法，先購入與香港報紙同樣大小的防潮盒，然後附上編號，盒子的編號就如報章的家，再為報章添上仔細的號碼；其後，在Excel輸入報章的號碼、傳媒名字、日期、期數、頁數；最後掃描報紙，記下頭版、內頁要聞標題，並用中日雙語翻譯，方便後世搜尋。完成上述流程，才算是將一份報紙數碼化。
「計劃由2023年10月開始，原本想2025年3月完成記錄目錄，11箱（報紙）當中，暫時我們只做了3箱。新學期4月開始便沒有資金，人和錢也不夠，掃描報紙的工作，完全做不完⋯⋯」倉田指，有幸今年有一位學生當義工，才勉強維持工作下去。保存的工作除了花人力，收藏報紙亦佔了一定位置，一個專門收藏報紙的防潮箱約$150，若買100個保存兩年報紙，便要花$15萬，可見報紙數碼化之前的保存工作，亦需要一定的費用。
香港適逢巨變 日人儲足兩年報章
報章貨存的「主人」是居港近30年的野上和月，她是前財經新聞記者，1995年起定居香港，2022年回日本生活。她在一場演講中描述香港是個「自由放任主義政策」的城市，用人莫論背景、種族，對各種文化做到兼容並包，當時的香港是充滿活力的國際城市。
計劃負責人倉田明子認同野上和月的理念，網絡資訊不足以保存歷史，回頭看歷史，始終紙本是最好的工具，「《蘋果日報》線上也不能看了吧，《立場新聞》也沒有了。作為研究歷史的人，我感受到紙本的力量，特別我從事研究中國工作，紙是幾百年之後還會存在的。」
隨今年立法會通過俗稱「23條」的《維護國家安全條例》，煽動罪的刑期「加辣」，《蘋果日報》國安案仍未判刑，不少建制派對於保存《蘋果日報》是否有罪仍有保留。記者問倉田明子會否擔心保存報章成為罪行，倉田明子對此仍表樂觀，「作為大學的研究，還可以吧⋯⋯這是我的期許⋯⋯對我來說，這（報章）是研究的資料。」
（完整全文刊於 E-Magazine ISSUE11 ＜「紙本雲端」 路難行＞）
