阿聯酋副總統、阿布扎比核心成員謝赫·曼蘇爾（Sheikh Mansour）於2022年擁有一艘價值47億港元、長達160米的豪華遊輪「BLUE」，以此向曼城致敬。謝赫曼蘇爾與「BLUE」 一起遨遊全球，由於船身特長，「BLUE」只能選擇大型碼頭停靠。今年停泊在土耳其Yalıkavak的碼頭，遊輪與謝赫·曼蘇爾的動向依然受世人注目。
2008年，阿聯酋阿布扎比聯合集團（ADUG）找到了資金的停泊處——曼城（Manchester City）。謝赫·曼蘇爾開始一步一步建立了他的足球王國CFG（City Football Group），如同他的遊輪「BLUE」一樣，CFG的足跡遍及日本、中國、美國、西班牙及烏拉圭等國。
英格蘭超級聯賽（英超）宣布曼城財務造假案罪名成立，一時間傳出曼城的冠軍頭銜將被剝奪，甚至可能降班。判決之後，唐寧街與曼徹斯特一片寂靜，居於曼徹斯特的港人向本刊表示，阿布扎比在英國的投資額超過三百億英鎊（約4千億港元），在曼徹斯特更是處處可見阿布扎比家族有份注資的產業。英超的判決將考驗英國與阿聯酋的外交關係，而罰則的輕重亦關乎英國的制度公義。曼城於周四（10月1日）發聲明指已向英超提出上訴。
最終極刑：或摘冠冕、降班落甲組
英超經過長達4年的獨立委員會調查作出史無前例的裁決，裁定曼城違反114項英超財務規則。曼城主席Khaldoon Al Mubarak在致球迷的信中強調，球會堅持證明清白，並預告將上訴，立場與2023年不變。
曼城財務案源自2019年歐洲足協的調查，當時曼城曾被判處禁止參加歐洲賽事兩年，隨後上訴成功。英超聯賽於2023年正式提出多達115項指控，曼城罪成後仍需等待上訴及另一個有關罰則的審訊。雖然裁決未有懲處方案，但根據聯賽章程，罰則可能包括巨額罰款、扣減聯賽積分、摘下英超冠冕，甚至勒令降班。
自2008年阿聯酋阿布扎比聯合集團（ADUG）入主以來，曼城奪得8座英超冠軍，並於在哥廸奧拿帶領下於2022/23賽季包攬英超、足總盃與歐聯冠軍，達成「三冠王」的偉業。自ADUG收購後的7個賽季內，班主直接注入超過12億英鎊資金。球會的商業收入從2007/08賽季的僅2,540萬英鎊，飆升至2024/25賽季的3.404億英鎊，增幅高達1,242%，成長速度遠超其他英超豪門對手。
超越足球的王國 阿布扎比用資本重塑曼徹斯特
曼城班主謝赫·曼蘇爾（Sheikh Mansour）與阿布扎比集團的影響力擴展至足球以外的領域。阿布扎比家族擁有的城市足球集團（CFG）在曼徹斯特東區投資超過10億英鎊（約100億港元），將原本污染嚴重的廢棄工業區改造為頂尖的訓練基地與社區設施。
居於曼徹斯特的《腳下魔法》作者李文雋（阿大）表示，目前曼城事件至今不到一周，城內反應不算強烈，但曼徹斯特的居民非常清楚，曼城在英國乃至曼徹斯特，早已超越了一個球會的存在。
阿大說：「阿布扎比家族入主曼城後，不僅斥巨資投資球會，還高度開發曼徹斯特東部及周邊地區。2014年創立『Manchester Life』，活化Ancoats、New Islington等舊工業區。這些建設，成為前市長、現任首相貝安德（Andy Burnham）引以為傲『成功模範』。但對我們居民而言，眼前那些貴到買不起的樓房，就是阿布扎比在英國的產物。」
阿大認為，國家級資本投資西方頂級聯賽，曼城並非首例，但透過體育工程進行「國家形象洗白」及外交網絡的布局，其他球會如巴黎聖日耳門、車路士根本無法與阿布扎比家族比擬。
UAE與英有「大刁」擲3千億港元投資
2021年，英國與阿聯酋（UAE）建立了「主權投資夥伴關係」（Sovereign Investment Partnership, SIP），在生命科學、科技、能源及基礎設施等領域累計投資逾300億英鎊（約3千億港元）。美伊戰爭期間，伊朗曾向阿聯酋發射無人機與飛彈進行攻擊。前英國首相施紀賢（Starmer）於4月訪問阿聯酋，成為美伊戰爭以來首位訪問阿布扎比的國家領導人，顯示阿聯酋與英國近年成為重要的政治經濟夥伴。
阿大認為，曼城案真正考驗英國在國家利益面前，能否維護制度公義。而曼城財務造假案，也促使英國反思在城市規劃上，應否允許國家級資本進行過度投資：「就算城市無錢，係咪連個祠堂都可以賣走？」
愛華頓在2023/24賽季因違反英超的盈利與可持續發展規則，被罰扣除8分積分。當時身為曼徹斯特市長的貝安德坦言自己是愛華頓球迷，對判決有不少怨言，被指過度干預英超。事隔3年後，貝安德已成為英國首相，他對曼城案平靜應對，僅指「在處罰上不要急於下結論」。
英超：曼城長年有系統地違規
英超於9月29日發表聲明，公布跨越2009/10至2017/18賽季的曼城財務造假調查報告。在114項查證的指控中，列出四大罪名，包括隱瞞真實財務狀況與虛構收入、違反歐洲足協財政公平條例、違反英超盈利與可持續發展規則，以及妨礙調查。涉案造假金額高達9億英鎊（約93億港元）。
英超聯賽首席執行官Richard Masters表示：「判決說明了曼城在過去十年有系統地違反英超規則。」聲明同時指出，處分將在獨立委員會的另一場聽證會上討論，公布結果前聽證會將以保密形式進行。
曼城的財務造假源自2018年揭密吹哨者「Football Leaks」的爆料文件。洩密文件顯示，曼城涉嫌以不透明手段虛報收入與支出。其一是透過與阿布達比相關的公司簽訂虛假贊助合約，將幕後高層注入的資金偽裝成商業贊助收入，藉此規避英超的「盈利與可持續發展規則」（PSR）及歐洲足協的「財務公平競賽原則」（FFP）。例如，曼城透過一間名為Fordham的公司，以不實的高價轉讓球員肖像權，藉此虛增營業收入並轉移費用。
另一指控則是秘密支付員工及教練薪酬，例如前領隊文仙尼（Roberto Mancini）被指曾透過阿聯酋另一家球會秘密收取額外薪資，未能如實申報營運成本
這些不透明的財務操作嚴重破壞了英超的公平競爭。當其他球會因遵守財務限制而被迫緊縮開支、出售主力球員時，曼城若透過所謂的「財務禁藥」（Financial Doping）無限注入資金並隱瞞真實成本，將影響聯賽的公平性。
曼城案在英超罪成，當初歐洲足球對曼城的輕判的現任FIFA主席恩芬天奴（Infantino）亦因此被翻舊帳，「Football Leaks」創辦人Rui Pinto直指Infantino不應該在球壇立足。
